Prije pet mjeseci, predsjednik Sjedinjenih Američkih Država Donald Trump privukao je pažnju kada je tvrdio da ruski predsjednik Vladimir Putin – čovjek koji je izvršio invaziju na Ukrajinu – želi mir u ovoj državi.
„Vjerujem da želi mir“, rekao je Trump.
Potom je dodao:
Dobro se poznaju
"Mislim, poznajem ga jako dobro. Da, mislim da želi mir. Mislim da bi mi rekao da ne želi. ... Vjerujem mu po tom pitanju.“
Međutim, Trump je posljednjih dana, a posebno u utorak, pjevao sasvim drugačiju pjesmu.
Nakon što je danima izražavao nezadovoljstvo svojim posljednjim telefonskim razgovorom s Putinom, Trump je na sastanku kabineta otišao još dalje.
Sugerirao je da čovjek za kojeg je garantirao i godinama neobično izbjegavao kritizirati možda nije pouzdan sagovornik.
"Putin nas zasipa glupostima, ako želite znati istinu.
Stalno je jako ljubazan, ali ispada da je to besmisleno“, rekao je Trump.
To nije jedini sugestija da Trump mijenja svoj stav – ili barem svoju retoriku – o ratu u Ukrajini.
Ove sedmice preokrenuo je kratku pauzu u isporukama odbrambenog oružja Ukrajini (iako je sugerirao da su to poduzeli drugi u njegovoj administraciji).
Zasad je uglavnom napustio okrivljavanje obje strane za rat, nakon što je gotovo uvijek svaku kritiku Rusije spajao s kritikom Ukrajine – kao da su ravnopravni partneri u produženju ruskog agresivnog rata, prenoai CNN.
A u utorak je pohvalio hrabrost ukrajinskih boraca, sugerirajući da ogromna ulaganja SAD u odbranu Ukrajine nisu bila besmislena kako mnogi u bazi njegovih MAGA obožavatelja vjeruju.
"I reći ću ovo, Ukrajinci, bez obzira mislite li da je nepravedno što smo dali sav taj novac ili ne, bili su vrlo hrabri jer je netko morao upravljati tim stvarima.
Šta se događa?
Mnogi ljudi koje poznajem ne bi to radili“, rekao je on.
Pa šta se to događa?
Daleko od toga da iko sugerira da se Trump zaista okrenuo protiv Putina i čvrsto sjeo na stranu Ukrajine.
Trump je u posljednjih deset godina više puta signalizirao da je sretan što izgleda nepredvidivo na svjetskoj pozornici - bilo da to nazivate „teorijom luđaka“ ili bilo čime drugim.
Čak i nakon njegovih ranijih oštrih riječi upućenih Putinu, njegova tumačenje sljedećih razgovora s ruskim liderom - uključujući rođendanski poziv iz Kremlja - nisu sugerirala da Trump vrši direktan pritisak na njega da pristane na prekid vatre ili da dozira odmazde za ukrajinske napade.
Sada je sasvim moguće da su Trumpovi najnoviji javni komentari pokušaj vršenja pritiska na Putina, a ne signaliziranje čvrste promjene u politici administracije SAD.
Značajno je da je američki predsjednik u utorak odbio obavezati se na paket novih sankcija Rusiji koji ima podršku više od dvije trećine senatora obje stranke.
U mjeri u kojoj je Trump zaista završio s Putinom, ta je opcija spremna i on još ne ide tamo.
Međutim, oštro kritiziranje Putina također je karta koju Trump izuzetno nerado igra.
Strašna invazija
Jedini drugi put kada je otišao tako daleko bilo je nedugo nakon što je Rusija napala Ukrajinu 2022. Trump je rusku invaziju kratko nazvao "strašnom".
Trump, koji je pripremao novu kampanju za predsjednika, bio je oštro kritiziran zbog hvaljenja Putinove "genijalnosti" i "oštroumnosti" u invaziji na Ukrajinu - u vrijeme kada ju je gotovo cijeli zapadni svijet osuđivao.
Ti su komentari bili šokantni, čak i u poređenju s Trumpovim godinama udvaranja Putinu.
Stoga je nakratko kritizirao invaziju, a zatim krenuo dalje, nastavljajući svoj ležerni tretman ruskog vođe. Pitanje pred nama je hoće li se Trumpova današnja promjena pokazati prolaznom kao ta. Možda.
Međutim, postoje znakovi da možda neće biti. Prije svega, čini se da predsjednik SAD možda shvata da su njegovi ciljevi u Ukrajini nepomirljivi s Putinovim.
Za Trumpa je uvijek bitno postići "pobjedu" - u ovom slučaju, mirovni sporazum koji je obećao, a nije uspio postići prvog dana svog predsjedništva.
Čini se da ga nije previše briga kako taj mirovni sporazum zapravo izgleda i ponudio je ogromne ustupke na račun Ukrajine.
No, Putin gotovo da nije dao nikakve naznake da je istinski zainteresiran za sklapanje sporazuma koji uključuje bilo što osim dobivanja cijele Ukrajine.
A Trumpovi komentari u utorak nisu bili samo oštri prema Putinu; čini se da su odražavali dublju frustraciju time što ga njegov ruski kolega zavlači (Trump je u aprilu također sugerirao da Putin možda "samo pokušava izmamiti.").
Možda je Trump istinski vjerovao u svoju sposobnost sklapanja dogovora, a sada osjeća da ga je Putin ismijao.
Nije naivan
"On je čovjek otvorenog uma, ali nije naivan.
Principijelan je i jasan u onome što želi postići. To je ono što vidimo", poručila je prtparolka State Department Tammy Bruce.
Svakako biste mogli razumjeti Trumpov dolazak do tog zaključka - ma koliko kasnio - nakon događaja iz prošle sedmice.
Ubrzo nakon njegovog razgovora s Putinom, Rusija je pokrenula svoj najveći napad dronovima na Ukrajinu.
I niko ne bi trebao potcijeniti ulogu ponosa i domaće politike u svemu tome. Odabir strane u ratu u Ukrajini nije samo stvar morala; radi se i o realpolitici.
I možda se ta računica, koja je Trumpu puno važnija, mijenja. Samo će vrijeme pokazati.