Administracija predsjednika Sjedinjenih Američkih Država Donalda Trumpa poslala je Evropi nedvosmislenu poruku: Prepušteni ste sami sebi.
U tri vrtoglava mjeseca, Bijela kuća preokrenula je decenije američke vanjske politike, obećala smanjiti svoje prisustvo na Srarom kontinentu i zalagala se za okončanje ruskog rata u Ukrajini, čak i ako bi to moglo značiti predaju ukrajinske zemlje Moskvi.
Još se prilagođava
Evropa se još uvijek prilagođava novoj stvarnosti.
Međutim, 80 godina nakon što su američki i evropski saveznici prisilili na predaju nacističku Njemačku, budućnost u kojoj je kontinent ostavljen sam da se brani od ruske prijetnje više nije hipotetska.
„Evropa već 80 godina živi u situaciji u kojoj se mir davao zdravo za gotovo.
I očito je mir ponuđen besplatno“, rekao je Roberto Cingolani, bivši italijanski ministar koji je sada glavni izvršni direktor evropskog odbrambenog diva Leonardo, za CNN.
„Sada, odjednom, nakon invazije na Ukrajinu, shvatamo da se mir mora braniti“, dodaje on.
U evropskim državama članicama NATO-a u toku je vrtoglava utrka kako bi se kontinent pripremio za slučaj sukoba s Rusijom.
Utrka se može dobiti - Evropa se može pohvaliti vojskama dovoljno velikim i skupim da barem djelomično popune rupu koju Washington prijeti ostaviti.
No, vojskama u zapadnoj Evropi potreban je ozbiljan dotok sredstava i stručnosti kako bi se pripremile za najgori mogući scenarij.
Posljednjih godina, Velika Britanija, Francuska i Njemačka uložile su sredstva u svoje zastarjele vojske nakon stagnacije u potrošnji sredinom 2010-ih.
No, moglo bi proći nekoliko godina prije nego što se utjecaj tih sredstava osjeti na prvim crtama fronta.
Broj vojnika, naoružanje i vojna spremnost smanjili su se u zapadnoj Evropi od kraja Hladnog rata.
Bolni nedostaci
"Visok nivo iscrpljenosti u ratu u Ukrajini bolno je istaknula trenutne nedostatke evropskih zemalja“, napisao je Međunarodni institut za strateške studije iz Londona u analizi evropskih snaga prošle godine.
Nacije bliže ruskoj granici kreću se brže. Trumpova administracija pozdravila je Poljsku kao uzor, prenosi CNN.
"Poljsku vidimo kao uzornog saveznika na kontinentu: spremnu ulagati ne samo u svoju odbranu, već i u našu zajedničku odbranu i odbranu kontinenta“, rekao je ministar odbrane SAD Pete Hegseth u Varšavi tokom prvog europskog bilateralnog sastanka u Trumpovom drugom mandatu.
No, brza eskalacija poljskih odbrambenih troškova više ima veze s njenim vlastitim, generacijama starim napetostima s Rusijom nego sa željom da zasluži mjesto u Trumpovoj milosti.
Varšava i Washington su u sukobu oko sukoba u Ukrajini, a Poljska godinama upozorava Evropu na prijetnju koju predstavlja Rusija i nepokolebljivo podržava svog susjeda dok brani teritoriju od napredovanja snaga ruskog predsjednika Vladimira Putina.
SAD ima trupe stacionirane u Evropi od kraja Hladnog rata, a njihov broj je porastao od ruske invazije velikih razmjera, s oko 80.000 na kontinentu prošle godine, prema izvještaju Kongresa SAD.
No, raspoređivanje je i dalje daleko manje nego na vrhuncu Hladnog rata, kada je gotovo pola miliona američkih vojnika bilo stacionirano u Evropi.
Evropska sigurnost
Decenijama je američka vanjska politika naglašavala važnost tih raspoređivanja ne samo za evropsku sigurnost, već i za vlastitu.
Trupe na kontinentu pružaju prednju obranu, pomažu u obuci savezničkih snaga i upravljaju nuklearnim bojevim glavama.
Sada budućnost tih raspoređivanja nije jasna. Evropski čelnici javno su pozvali Washington da ne smanjuje broj vojnika, ali Trump, Hegseth i potpredsjednik J.D. Vance jasno su dali do znanja namjeru da ojačaju američki vojni položaj u Južnom kineskom moru.
Danas se većina američkih kopnenih i zračnih baza nalazi u Njemačkoj, Italiji i Poljskoj.
Američke baze u centalnoj Evropi pružaju protutežu ruskoj prijetnji, dok pomorske i zračne lokacije u Turskoj, Grčkoj i Italiji također podržavaju misije na Bliskom istoku.
Prema washingtonskom Centru za analizu evropske politike, te lokacije služe kao „ključni temelj za NATO operacije, regionalno odvraćanje i projekciju globalne moći“.
Bojeve glave
Međutim, najvažnije sredstvo odvraćanja koje Evropa posjeduje su njene nuklearne bojeve glave.
Tokom ranih faza ruskog rata, Putin više je puta izazivao svjetsku uzbunu nagovještavajući upotrebu nuklearnog oružja.
Taj se strah splasnuo nakon što se rat zaglavio na istoku Ukrajine.
Međutim, nuklearno odvraćanje područje je u kojem Evropa uveliko ovisi o SAD.
Britanija i Francuska – dvije evropske zemlje s nuklearnim oružjem – imaju samo oko desetinu ruskog arsenala.
No, američki nuklearni ratni fond otprilike je jednak ruskom, a desetine tih američkih bojevih glava nalaze se u Evropi...