Predsjednik Sjedinjenih Američkih Država Donald Trump rekao je da bi prilika za učešće na Svjetskom prvenstvu u nogometu 2026. mogla biti "motiv" Rusiji da prekine rat s Ukrajinom.
Ruske reprezentacije u različitim kategorijama su od 2022. godine, nekoliko dana nakon invazije te zemlje na Ukrajinu, suspendirane s međunarodnih takmičenja odlukama evropske (UEFA) i svjetske nogometne federacije (FIFA).
Kvalifikacije za Svjetsko prvenstvo 2026. u SAD, Kanadi i Meksiku započele su 2023. godine, s 45 mjesta u opciji uz zemlje domaćine.
Govoreći uz predsjednika FIFA-e Giannija Infantina na prvom sastanku radne grupe svoje administracije za Svjetsko prvenstvo, Trump je rekao da nije znao da će Rusija biti isključena prema trenutnim pravilima, ali je sugerirao da bi prekid rata mogao utrti put njihovom povratku.
"Nisam to znao, je li tako? Želite li to objasniti?", pitao je Trump.
„Tako je. Za sada im je zabranjeno igranje, ali nadamo se da će se nešto dogoditi i da će se uspostaviti mir kako bi Rusija mogla biti ponovno primljena“, odgovorio je Infantino.
Trump je odgovorio:
"To je moguće. Hej, mogao bi biti dobar poticaj, zar ne?“
Rusija nije igrala takmičarsku utakmicu od poraza od Hrvatske u kvalifikacijama za Svjetsko prvenstvo 2022. u novembru 2021. godina,
Od tada su odigrali 16 prijateljskih utakmica, od kojih su pobijedili u 11.