Još prije nekoliko sedmica, predsjednik Donald Trump djelovao je uvjereno da je dogovor na dohvat ruke – onaj koji bi zaustavio borbe u Gazi, osigurao oslobađanje talaca i omogućio dotok humanitarne pomoći u opkoljenu enklavu u kojoj ljudi umiru od gladi.
Sada, čini se da je Trumpov optimizam iščeznuo. Ove sedmice povukao je svoje pregovarače iz razgovora o prekidu vatre nakon što su američke vlasti ocijenile da Hamas nije ni “koordiniran” ni da “postupa u dobroj vjeri”. Trumpov specijalni izaslanik za Bliski istok, Steve Witkoff, poručio je da razmatra “alternativne opcije” za izvlačenje talaca.
Umjesto da pozove na hitan povratak za pregovarački sto, Trump je u petak signalizirao da je vrijeme da Izrael pojača vojnu kampanju – i to u trenutku kad slike izgladnjele djece iz Gaze izazivaju sve veće ogorčenje širom svijeta.
"Mislim da oni žele umrijeti, i to je jako, jako loše – rekao je Trump o Hamasu prije odlaska na vikend u Škotsku. – Došlo je do tačke u kojoj treba završiti posao.
Nije bilo jasno da li promjena u Trumpovom stavu odražava stvarni kolaps pregovora, ili – kako su sugerisali neki zapadni zvaničnici – predstavlja taktički potez osmišljen da prodrma Hamas i razbije pat-poziciju.
Ali njegove riječi sugerirale su da neće vršiti pritisak na Izrael da zaustavi 21-mjesečnu vojnu operaciju u Gazi, uprkos rastućoj humanitarnoj katastrofi, zbog koje je jedan visoki zvaničnik UN-a ove sedmice nazvao stanovnike Gaze “hodajućim leševima”.
Trump nije želio otkriti detalje svojih nedavnih razgovora s izraelskim premijerom Benjaminom Netanyahuom – čije su akcije u Gazi i Siriji ovog mjeseca iznenadile i razočarale Trumpa – osim što ih je opisao kao “donekle razočaravajuće”.
"Morat će se boriti i očistiti situaciju. Morat ćete ih se riješiti – rekao je Trump o izraelskoj borbi protiv Hamasa.
To je bio jasan znak da su njegovi pokušaji da postigne novi prekid vatre – koji je početkom mjeseca djelovao kao da je u završnoj fazi – skrenuli s kursa. Neuspjeh da zaustavi rat u Gazi, zajedno s paralelnim poteškoćama u okončanju rata u Ukrajini, dodatno frustrira Trumpa koji želi Nobelovu nagradu za mir.
Njegov pesimizam, ipak, nije se poklopio sa svim signalima iz regije. Egipat i Katar najavili su da će nastaviti posredovanje za trajan prekid vatre u Gazi, opisujući najnoviju obustavu razgovora kao “normalnu u kontekstu ovako kompleksnih pregovora”, navodi se u zajedničkom saopćenju egipatskog Ministarstva vanjskih poslova.
Visoki izraelski zvaničnik rekao je za CNN da pregovori “nipošto” nisu propali, i da još uvijek postoji prilika za njihov nastavak.
Neki američki zvaničnici izrazili su nadu da će Trumpovi komentari u petak, zajedno s odlukom Witkoffa da dan ranije povuče tim iz pregovora, natjerati Hamas na pomirljiviju pregovaračku poziciju.
Ipak, američko povlačenje izazvalo je šok u četvrtak navečer u Dohi, glavnom gradu Katara, gdje su se vodili pregovori.
"Ovo je zemljotres – rekao je izvor upoznat s pregovorima. – Sada se nosimo s posljedicama.
Kao i mjesecima unazad, glavne tačke sporenja u pregovorima ostaju: kada i kako će rat trajno završiti, broj palestinskih zatvorenika koji će biti pušteni i raspored izraelske vojske u Gazi, navode izvori upoznati s pregovorima.
Obraćajući se novinarima u petak na južnom travnjaku Bijele kuće, dok ga je čekao helikopter, Trump je odgovornost za kolaps pregovora prebacio isključivo na Hamas, za koji je rekao da je izgubio pregovaračku moć nakon što su deseci talaca oslobođeni ili su umrli u zatočeništvu.
"Sada smo došli do posljednjih talaca, i oni znaju šta se dešava nakon toga – rekao je Trump. – I zbog toga, jednostavno nisu željeli sklopiti dogovor.
Nije jasno hoće li Trumpovi komentari zaista natjerati Hamas da prihvati postojeći prijedlog za okončanje rata, ali djeluju kao pokušaj da ih vrati u realnu sferu dogovora.
Nakon saopćenja Witkoffa u četvrtak, visoki izraelski zvaničnik rekao je da se nada kako će Hamas “ponovo uspostaviti kontakt sa stvarnošću” kako bi se premostile preostale razlike.
Govoreći za CNN u petak, glasnogovornica State Departmenta Tammy Bruce izrazila je uvjerenje da će napori Trumpa i Witkoffa ipak dati rezultate, iako nije željela precizirati u kojem će pravcu pregovori dalje ići.
"Pokušali smo. Cijeli svijet to gleda. Opcija je mnogo – jasno je da predsjednik Trump ima veliki spektar alata, kao i specijalni izaslanik Witkoff – rekla je Bruce za CNN-ovu Kate Bolduan. – Oni su vrlo inteligentni i iskusni ljudi koji poznaju aktere. I vjerujem da će doći do uspjeha.
Ni Bruce, ni Trump, ni bilo koji drugi zvaničnik nisu željeli prognozirati kad bi se taj uspjeh mogao dogoditi – vjerovatno oprezni nakon što je Trump početkom jula predvidio da će dogovor biti postignut za sedam dana.
Međutim, kako se humanitarna katastrofa u Gazi sve više pogoršava, raste pritisak da se dogovor konačno postigne. Tokom susreta u Tunisu u petak, tunižanski predsjednik Kais Saied pokazao je Trumpovom višem savjetniku za Afriku, Massadu Boulosu – inače i Trumpovom zetu – fotografije neuhranjene djece koja iz očaja jedu pijesak.
"To je potpuno neprihvatljivo – čulo se kako Saied govori, prema izvještaju AFP-a. – To je zločin protiv cijelog čovječanstva.
U Bijeloj kući, Trump je rekao da je Hamas taj koji sprječava distribuciju pomoći. Dodao je i da SAD nije dobio dovoljno priznanja za pomoć koju je već poslao.
"Ljudi to ne znaju, i nismo dobili nikakvo priznanje ni zahvalu, ali donirali smo 60 miliona dolara za hranu, pomoć i ostalo – rekao je Trump. – Nadamo se da će taj novac zaista stići do ljudi, jer znate, često ga neko uzme. Hrana se ukrade. Uradićemo još više, ali već smo dali puno.
Unutrašnja analiza američke vlade nije pronašla dokaze o široko rasprostranjenoj krađi humanitarne pomoći od strane Hamasa.
U međuvremenu, ključni američki saveznici zauzeli su oštriji stav prema izraelskoj vojnoj kampanji. Britanski premijer Keir Starmer, s kojim će se Trump sastati ovog vikenda u Škotskoj, u petak je izjavio da je “neproporcionalna izraelska vojna eskalacija u Gazi – neodbranjiva.”
A francuski predsjednik Emmanuel Macron je iznenada, u kasnovečernjoj objavi na društvenim mrežama, najavio da će Francuska priznati palestinsku državu na Generalnoj skupštini UN-a u septembru – potez koji je razljutio Izrael, a američki državni sekretar Marco Rubio opisao kao “šamar žrtvama 7. oktobra.”
Trump je bio manje uznemiren ovim potezom, odbacivši ga kao besmislen.
"Ta izjava nema težinu – rekao je. – On je dobar momak. Volim ga. Ali ta izjava nema težinu.