Dok se dugogodišnji opterećeni odnos između predsjednika Donalda Trumpa i njegovog ukrajinskog kolege Volodimira Zelenskog raspadao jučer, pitanje koje se zadržalo među saveznicima bilo je hoće li svađa uništiti nade za mir uz posredovanje SAD - ili, potencijalno, pomoći, piše CNN.
Ispalivši ljutitu poruku na svojoj društvenoj mreži, Trump je označio Zelenskog kao "diktatora koji izbjegava izbore", okrivljujući ga da je snažno naoružao Sjedinjene Države da potroše stotine milijardi dolara "kako bi ušli u rat koji se nije mogao dobiti".
Pretvorilo se u cjelodnevni niz ismijavanja, koje je Trump pojačao tokom govora u srijedu navečer u Miamiju, gdje je izjavio: "Zelenskij bolje da se kreće brže. Neće mu ostati zemlja".
Obje optužbe ponavljale su ironijom opterećene priče same Moskve o ratu i ukrajinskom predsjedniku, koji je proglasio izvanredno stanje na početku ruske invazije, što je spriječilo zakazane izbore.
Trumpova objava nije bila izolirani napad. Godinama je Trump gledao na Zelenskog skeptično, dovodio u pitanje njegove odluke i - u epizodi koja je postala poznata tokom Trumpovog prvog opoziva - vršio pritisak na njega da otvori istragu protiv njegovog tadašnjeg rivala Joea Bidena.
Trump je kritizirao Bidena i Zelenskog zajedno, sugerirajući u srijedu navečer da je ukrajinski predsjednik bio u "vozu za umak" uz pomoć SAD tokom Bidenove administracije.
"Da ste imali (Bidenovu) administraciju još godinu dana", rekao je Trump u srijedu navečer, "bili biste u Trećem svjetskom ratu i to se sada neće dogoditi."
Međutim, u posljednje vrijeme Trumpovi saradnici pomno prate javne izjave Zelenskog - posebice njegove kritike SAD koji je ove sedmice isključio Ukrajinu iz razgovora s ruskim dužnosnicima u Saudijskoj Arabiji - uz sve veću uznemirenost.
Njihova je frustracija rasla prije srijede, rekli su izvori. No zakuhalo se nakon što je Zelenskij novinarima u svom uredu u Kijevu rekao da Trump živi u "mreži dezinformacija".
Trump je privatno rekao saradnicima koji su bili s njim na Floridi da želi direktno odgovoriti, što je dovelo do njegove objave na Truth Socialu, rekao je dužnosnik koji je bio s Trumpom. Isporučio je diplomatski projektil na putu do svog golf kluba u Miamiju i proširio svoje primjedbe pred publikom na večernjoj investicijskoj konferenciji u Miamiju koju je sponzorirao državni fond Saudijske Arabije, a koja je početkom sedmice bila domaćin razgovora između američkih i ruskih dužnosnika.
"To je frustracija. Postoji snažan i legitiman osjećaj da se ovaj brutalni rat mora zaustaviti i da se taj put umanjuje javnim izjavama Zelenskog”, rekao je drugi dužnosnik Bijele kuće za CNN.
Međutim, po mišljenju Zelenskog, kraj rata koji Trump predviđa izgleda dosta poput onoga što je Rusija tražila. Već su članovi Trumpove administracije isključili članstvo Kijeva u NATO-u i rekli da američke trupe neće pomoći u garancijama sigurnosti Ukrajine kada rat završi.
Iz tih razloga, kaže, ne može ne progovoriti.
Mjesecima je Zelenskij pažljivo nastojao izbjeći potpuni raskid sa svojim temperamentnim novim kolegom u Washingtonu. Dogovorio je sastanak u sedmica uoči prošlogodišnjih izbora koji je trebao ublažiti skepticizam tadašnjeg republikanskog kandidata o američkoj umiješanosti u rat.
Muškarci su se pojavili na početku rasprave u Trump Toweru na Manhattanu kako bi pokazali svoju spremnost da se slažu. Trump je rekao da je imao "vrlo dobar odnos" s ukrajinskim čelnikom - ali da je također uživao "vrlo dobar odnos" sa svojim protivnikom u Moskvi, Vladimirom Putinom.
"Nadam se da ćemo imati više dobrih odnosa", ubacio se Zelenskij.
"Ali, znate, za tango je potrebno dvoje", odgovorio je Trump.
U to vrijeme burza jedva da je registrirana. Pet mjeseci kasnije, čini se da predviđa nevjerovatan rascjep koji se pojavljuje upravo u trenutku kada Trump želi sjesti s Putinom u Saudijskoj Arabiji.
Signali za promjenu u američkoj politici
Malo je stranih čelnika bilo imuno na Trumpove promjene raspoloženja, koje su tokom njegova prvog mandata dovele do ukidanja inozemnih putovanja, naglog prekida telefonskih poziva kada je Trump poklopio slušalicu i nametanja novih strogih carina.
Ipak, do sada se činilo da Trumpove frustracije nisu signalizirale takav veliki pomak u američkoj vanjskoj politici, udaljavanje od dugogodišnjih saveznika Sjedinjenih Država u Evropi prema Kremlju.
Mnogi Trumpovi saveznici rekli su da je Zelenskij trebao vidjeti Trumpov gnjev koji dolazi.
“Ideja da će Zelenskij promijeniti predsjednikovo mišljenje tako što će ga ružiti u javnim medijima, svako ko poznaje predsjednika reći će vam da je to užasan način suočavanja s ovom administracijom”, rekao je Vance za The Daily Mail.
Objašnjavajući Trumpove upečatljive javne izjave, dužnosnici Bijele kuće inzistirali su na tome da je njegov primarni - zapravo jedini - cilj prekinuti trogodišnji sukob u Ukrajini, za koji vjeruje da je prethodna administracija užasno loše upravljala.
Inzistiranje na rješenju rata, kažu, davno je zakasnilo nakon godina oštrog sukoba. Sam Trump djelovao je gotovo agnostično u vezi s preciznim obrisima nagodbe koja bi okončala rat: "Nije me toliko briga ni za što osim što želim zaustaviti ubijanje miliona ljudi", rekao je prošle sedmice.
Ipak, nije jasno kako postiže taj cilj dok kritikuje Zelenskog i slaže se s ruskim govornim tačkama.
Trumpovi republikanski saveznici u Washingtonu sugerirali su u srijedu da predsjednik možda ima veliki plan na umu.
"Ono što podržavam je miran ishod i rezultat u Ukrajini", rekao je čelnik većine u Senatu John Thune na pitanje brine li ga predsjednikova retorika o Ukrajini. Thune je rekao kako vjeruje da Trump i njegov tim rade na postizanju mira i "trenutačno im morate dati malo prostora".
Senator Kevin Cramer, republikanac iz Sjeverne Dakote, rekao je da se Trump "uvijek zalaže za nešto", dodajući da sumnja da bi se Trump mogao "pozicionirati za pregovore" s Putinom svojim komentarima o Zelenskom.
Ipak, Trump će od Zelenskog zahtijevati podršku ako bilo kakvo dogovoreno okončanje sukoba bude uspješno. A ako ozbiljno želi zadržati američke trupe izvan sukoba, trebat će mu evropski saveznici da pojačaju svoje vlastite mirovne trupe - korak koji su neke nacije već ponudile.
Neki Trumpovi savjetnici i saveznici vide strategiju u hvalisanju. Trumpov lojalist koji je proteklih dana razgovarao s predsjednikom na Floridi rekao je da je jedan od razloga iza Trumpovog napada na Ukrajinu prestrašiti Evropu da se više angažira za odbranu Ukrajine.
"Vidite, postoji metoda za ludilo", rekla je osoba, pokazujući na izvješće da se Danska obvezala povećati potrošnju na oružje.
Trumpov savjetnik ponovio je to mišljenje u srijedu, rekavši za CNN: "Ako su druge evropske zemlje upola manje osjetljive kao Danska, onda je to velika pobjeda."
Pišući na X, bivši britanski premijer Boris Johnson - koji je održavao bliske veze s Trumpom tokom svog prvog mandata - opovrgnuo je većinu Trumpovih tvrdnji, ali je rekao da je njegov bivši kolega imao veću poentu.
“Kada ćemo mi Evropljani prestati biti skandalizirani zbog Donalda Trumpa i početi mu pomagati da okonča ovaj rat?” napisao je Johnson. “Naravno da Ukrajina nije započela rat. Možete reći da je Amerika napala Japan kod Pearl Harbora. Naravno, zemlja koja prolazi kroz nasilnu invaziju ne bi trebala organizirati izbore. Nije bilo općih izbora u Ujedinjenom Kraljevstvu od 1935. do 1945. Naravno, rejting Zelenskog nije 4%. Zapravo su otprilike isti kao i Trumpovi.”
"Trumpove izjave nemaju namjeru da budu povijesno tačne, već da šokiraju Evropljane da djeluju", nastavio je.
Doista, na brzinu organizirane konferencije evropskih čelnika u Parizu ove sedmice kojima je domaćin bio francuski predsjednik Emmanuel Macron sugeriraju da su Trumpove riječi shvaćene vrlo ozbiljno.
"Rusija predstavlja egzistencijalnu prijetnju Evropljanima", rekao je Macron u intervjuu za francuske regionalne novine. "Nemojte misliti da se nezamislivo ne može dogoditi, uključujući i ono najgore."
Istovremeno, Macron ne odustaje u potpunosti od Trumpa. On će sljedeće sedmice biti u Washingtonu na sastanku, kao i britanski premijer Keir Starmer, koji je rekao da bi bio voljan poslati vojnike da djeluju kao mirovne snage u Ukrajini.
Obojica su razgovarala sa Zelenskim u srijedu nakon Trumpovih uvreda.
“Premijer je izrazio podršku predsjedniku Zelenskom kao demokratski izabranom čelniku Ukrajine i rekao da je savršeno razumno suspendirati izbore tijekom rata kao što je Ujedinjeno Kraljevstvo učinilo tijekom Drugog svjetskog rata”, rekao je Downing Street nakon toga.
Trump se sve više stavlja u ulogu mirotvorca – bez obzira na cijenu – previđajući pohabana zapadna savezništva i preokret američke vanjske politike.
"Uspješno pregovaramo o okončanju rata s Rusijom, nešto što svi priznaju da će samo Trump moći učiniti", rekao je Trump u srijedu navečer, govoreći o sebi uvijek iznova u trećem licu.
“U Trumpovoj administraciji, moći ćemo to učiniti. Mislim da je Putin to čak i priznao.”