Donald Trump će neminovno tvrditi da je spašavanje drugog člana posade oborenog lovca F-15 propagandni trijumf, iako je 48-satna drama podsjetnik da neporaženi Iran može uzvratiti udarac i nanijeti cijenu SAD.
To bi također trebalo biti upozorenje za Bijelu kuću koja još razmatra hoće li pokrenuti kopnenu operaciju u Iranu radi zauzimanja otoka u Perzijskom zaljevu, posebno ako postoji ozbiljna ambicija da se iranski visoko obogaćeni uran izvuče iz dubokog podzemlja, piše Guardian.
Američko-izraelsko bombardovanje Irana bilo je toliko iskrivljeno u korist napadača da je jedno jedino obaranje aviona, pet sedmica nakon početka rata, odmah postalo značajan problem za Amerikance jer je toliko rijetko i nezaboravno. Posljednji put kada su neprijateljske snage oborile američki ratni avion bilo je 2003. godine, tokom rata u Iraku.
Cijena je ogromna
Iako nije sasvim jasno kako je F-15E oboren, činjenica da je to učinjeno podsjeća nas da zračna nadmoć koju su postigle američke i izraelske zračne snage nije u potpunosti apsolutna, čak i dok bombardiraju Iran oko 300 do 500 puta dnevno.
Cijena F-15E Strike Eaglea je 31 milion dolara (iako bi nova zamjena mogla koštati 100 miliona dolara), ali upravo je to spasilačka misija, daleko rizičnija od bilo koje misije na kojoj je američki ratni avion bio, gdje su očito počele poteškoće.
Odluka da se napuštena iranska pista južno od Isfahana koristi kao prednja operativna lokacija pošla je po zlu kada su se dva transportna aviona C-130 Hercules, vjerovatno modificirane varijante za potragu i spašavanje, zaglavila u zemlji.
Američki izvori su ih uništili SAD kako bi spriječili da padnu u ruke Iranaca, te je moralo biti dovedeno još transportera kako bi se završilo izvlačenje ranjenog drugog člana posade. Svaki od modifikovanih Herculesa ima katalošku cijenu od skoro 115 miliona dolara.
Helikopter HH-60 Pave Hawk koji je učestvovao u spašavanju također je oštećen pucnjavom u petak, tako da je lako zaključiti da troškovi izgubljenih i oštećenih aviona prelaze 250 miliona dolara, uglavnom za spašavanje drugog člana posade.
U vojnom smislu, jedna ovakva epizoda ne znači mnogo SAD. Gubitak aviona, bilo oborenih ili u nesrećama, dio je rata. SAD su imale 218 F-15E Strike Eaglea i 55 C-130 u svojoj komandi specijalnih snaga prije napada na Iran, prema podacima Međunarodnog instituta za strateške studije.
Potpuna američka operacija potrage i spašavanja bila je politički neophodna kako bi se spriječilo da Iran zarobi bilo kojeg člana posade. Hvatanje jednog ili oba člana bio bi državni udar za Teheran, oživljavajući sjećanja na krizu talaca u američkoj ambasadi iz 1979-80, koja je nanijela toliko štete tadašnjem predsjedniku Jimmyju Carteru.
Ovu poentu je potcrtao Trump, koji je u objavi na društvenim mrežama, koristeći velika slova, naglasio da SAD nikada neće ostaviti američkog borca. To je atraktivna obaveza, ali ona znači da će svaki put kada se od nje zatraži nastati dodatni troškovi i rizik.
Sukob je postao asimetričan
Ovog puta iranske snage nisu uspjele locirati nijednog člana posade F-15E. Nisu mogli osporiti američko korištenje napuštene zračne baze južno od Isfahana, iako je to moglo biti zbog dronova Reaper koji su lebdjeli iznad, a koji su, prema američkim brifinzima, bili tamo da ubiju sve iranske muškarce koji se približe na udaljenosti manjoj od 3 km.
Ali prisilni gubitak spasilačkih transportnih aviona C-130 podsjetnik je na veće rizike svojstvene svakoj američkoj kopnenoj operaciji u Iranu. Da li bi zaista bilo izvodljivo da američke specijalne snage zaplijene 440 kg visoko obogaćenog uranij za koji se smatra da je skriven pod zemljom u Isfahanu i da ga odvezu avionom bez većih incidenata?
Nema sumnje da Iran, koji je do sada bombardiran preko 15.000 puta, trpi neumoljive američke i izraelske zračne napade. Ali Teheran i dalje može relativno male američke ili izraelske gubitke pretvoriti u propagandnu pobjedu, bez obzira na stanje svojih trupa ili protuzračne odbrane, upravo zato što su oni bili rijetki.
U asimetričnom sukobu, slabija strana mora imati sreće samo jednom.