Predsjednik Donald Trump obećao je Amerikancima ekonomski procvat u obraćanju naciji, dok je za visoke cijene koje su pogodile popularnost republikanca okrivio svog demokratskog prethodnika Joea Bidena.
"Dobro večer, Ameriko. Prije jedanaest mjeseci naslijedio sam nered i popravljam ga", rekao je 79-godišnjak u svom govoru uživo iz Bijele kuće na kraju prve godine povratka na vlast.
Trump se suočava s rastućim bijesom birača zbog pitanja pristupačnosti uprkos njegovim naporima da to odbaci kao "prevaru" demokrata, što je izazvalo strahove republikanaca da bi mogli biti kažnjeni na međuizborima 2026. godine.
Predsjednik milijarder insistirao je da cijene goriva i namirnica koje su brinule Amerikance "brzo padaju i da to još nije gotovo. Ali, dečko, napredujemo."
U iznenađujućoj objavi, Trump je rekao da će 1,45 miliona pripadnika vojske Sjedinjenih Država dobiti bonus čekove "ratničke dividende" u iznosu od 1.776 dolara prije Božića, plaćene prihodima prikupljenim od carina.
Dodao je da je taj određeni iznos u čast godine osnivanja Sjedinjenih Država, čiju će 250. godišnjicu zemlja proslaviti sljedeće godine.
Trump je tada obećao da "smo spremni za ekonomski procvat kakav svijet nikada nije vidio" 2026. godine, kada će Sjedinjene Američke Države biti suorganizatori Svjetskog prvenstva u fudbalu, zajedno s Kanadom i Meksikom.
Ali dok je Bijela kuća govor predstavila kao priliku za Trumpa da iznese svoju ekonomsku agendu za ostatak svog drugog mandata, veći dio se sastojao od napada na poznate mete.
Više puta je bjesnio protiv Bidena, demokrata i migranata za koje je rekao da "kradu američka radna mjesta".
Demokrate su uzvratile nakon govora, a senator Chuck Schumer je rekao da je Trump "samo pokazao da živi u balonu potpuno odvojenom od stvarnosti koju Amerikanci svakodnevno vide i osjećaju".
"Činjenice su da cijene rastu. Nezaposlenost raste. I nema kraja na vidiku", dodao je.
Trumpov govor dolazi na kraju burne godine u kojoj je pokrenuo neviđenu demonstraciju predsjedničke moći, uključujući obračun s migracijama i ciljanje političkih protivnika.
Ali ankete pokazuju da su Amerikanci najviše zabrinuti zbog visokih cijena, za koje stručnjaci kažu da su djelimično potaknute tarifama koje je uveo trgovinskim partnerima širom svijeta.
Trump je dobio svoje najgore ocjene odobravanja ikada za svoje postupanje u ekonomiji u anketi PBS News/NPR/Marist objavljenoj u srijedu, pri čemu 57 posto Amerikanaca ne odobrava i izražava zabrinutost zbog troškova života.
Anketa YouGova objavljena u utorak pokazala je da 52 posto Amerikanaca smatra da se ekonomija pogoršava pod Trumpom.
Također se suočio s kritikama svog pokreta Make America Great Again (MAGA) zbog fokusiranja na mirovne sporazume u Ukrajini i Gazi i na tenzije s Venecuelom, umjesto na domaća pitanja.
Trump nije spomenuo Ukrajinu ili Venecuelu, ali se pohvalio primirjem u Gazi, američkim napadima na iranski nuklearni program i onim što on naziva ratom protiv trgovaca drogom.
Postoje znakovi da je Trumpov tim posljednjih sedmica dobio poziv na buđenje u vezi s ekonomijom, s obzirom na to da se već naziru međuizbori sljedeće godine za kontrolu nad Kongresom.
Republikanci su u novembru teško izgubili na izborima za gradonačelnika New Yorka i guvernerske pozicije u Virginiji i New Jerseyju, dok su ih demokrati tijesno pobijedili u prethodno sigurnom području u Tennesseeju.
Predsjednik sada pojačava svoja domaća putovanja kako bi promovirao svoju ekonomsku poruku.
Prošle sedmice u Pennsylvaniji obećao je da će "ponovo učiniti Ameriku pristupačnom", a u petak bi trebao održati još jedan skup u stilu kampanje u Sjevernoj Karolini.
Potpredsjednik JD Vance - koji brzo postaje Trumpov glasnik po tom pitanju dok se i sam bori za predsjedničku kandidaturu 2028. godine - također je pozvao birače na strpljenje tokom govora u utorak.