Turska je potvrdila da nije napustila aktiviste Globalne flotile Sumud koji su plovili prema Gazi, već je u ključnim trenucima pružila pomoć iz zraka i s mora, te organizovala povratak dijela putnika nakon izraelskog napada i zapljene brodova u međunarodnim vodama.
Flotila Sumud, sastavljena od desetina brodova s humanitarnom pomoći i aktivistima iz više od 40 zemalja, isplovila je krajem augusta s ciljem probijanja izraelske blokade Gaze. Turska je 29. septembra dostavila lijekove i hranu brodovima i čamcima flotile u području između Krita, Kipra i Egipta, a u akciji su učestvovali i timovi Turskog Crvenog polumjeseca i Ratne mornarice.
Zbog prodiranja vode i kvara na plovilu „Johnny M“ članovi posade su zatražili pomoć. Nakon intervencije turskih institucija, dio posade je evakuiran – 12 osoba prebačeno je na brod „Alma“, dok je osam nastavilo putovanje, a četvero je vraćeno u Tursku. U akciji su korišteni i dronovi za nadzor.
Tursko Ministarstvo odbrane objavilo je da će nastaviti pratiti humanitarne aktivnosti u istočnom Sredozemlju, ističući da će Turska „uvijek preuzeti odgovornost za zaštitu humanih vrijednosti i sigurnost nevinih civila“.
Sedam aktivista iz Globalne flotile Sumud evakuirano je fregatom TCG Gediz nakon što je jedno od plovila počelo propuštati vodu i prijavilo kvar. Četvero njih pridružilo se flotili na brodu „Sunflower“ koji je 31. augusta krenuo iz Španije. Evakuacija je izvedena u noći 30. septembra, a aktivisti su prebačeni u luku Marmaris.
Izraelska mornarica je 1. oktobra ilegalno zaplijenila brodove flotile Sumud u međunarodnim vodama, pritvorivši stotine putnika. Nakon toga je Ministarstvo vanjskih poslova Turske napad nazvalo „terorističkim činom“ i najavilo diplomatske i pravne korake.
Predsjednik Turske Recep Tayyip Erdogan izdao je naredbu za povratak aktivista u zemlju, a aktivnosti su koordinirane između Ministarstva vanjskih poslova i Nacionalne obavještajne službe MIT. Aktivisti su vraćeni u Istanbul komercijalnim avionom Turkish Airlinesa koji je poletio iz izraelskog grada Eilata i sletio na aerodrom Istanbul 4. oktobra u 15:50 sati.
Na aerodromu ih je dočekao veliki broj zvaničnika i građana, nakon čega su upućeni na ljekarske preglede i davanje izjava pred tužiocima u okviru istrage koju vodi Glavno tužilaštvo u Istanbulu.
U toku su aktivnosti za povratak preostalih turskih državljana i aktivista koji su još pritvoreni u Izraelu. Globalna flotila Sumud, koja je krenula prema Gazi s ciljem dostavljanja humanitarne pomoći i probijanja izraelske blokade, smatra se najvećom organizovanom humanitarnom flotilom do sada.