Žene u bikinijima koje su pozirale s profesorom Stephenom Hawkingom na fotografiji objavljenoj u okviru dosjea o Jeffreyju Epsteinu, bile su njegove dugogodišnje njegovateljice, tvrdi porodica pokojnog naučnika.
Teorijski fizičar snimljen je kako se široko smiješi uz dvije žene koje drže, čini se, voćne koktele, na fotografiji koju jeobjavio Daily Mail.
Kao i kod mnogih dokumenata vezanih za Epsteina koje je objavilo američko Ministarstvo pravosuđa, nije ponuđen kontekst o tome kada i gdje je fotografija snimljena.
Predstavnik Hawkingove ostavštine izjavio je u srijedu da su dvije žene bile Hawkingove „dugogodišnje njegovateljice iz Ujedinjenog Kraljevstva“.
Dodali su da je fotografija snimljena u hotelu The Ritz-Carlton St. Thomas na karipskom otoku Saint Thomas 2006. godine.
Prema navodima porodice, Hawking je pozirao za fotografiju nakon što je održao govor o kvantnoj kozmologiji na naučnom simpoziju. Epstein je prisustvovao istom događaju. Hawkingova ostavština odbila je otkriti ko je snimio fotografiju ili objasniti kako je završila u Epsteinovim dosjeima.
Također su odbili odgovoriti na pitanja o Hawkingovom prijateljstvu s Epsteinom i o tome da li je bilo uobičajeno da njegove njegovateljice brinu o njemu u kupaćim kostimima dok ispijaju koktele.
Hawking, koji je preminuo 2018. godine (godinu prije Epsteina), već je bio fotografiran na Little St Jamesu, poznatom Epsteinovom otoku, a bio je i na putovanju na Djevičanskim otocima s grupom naučnika te su prisustvovali konferenciji 2006. godine koju je financirao finansijer Epstein.
Ipak, kontekst fotografije nije jasan, kao ni lokacija ili datum kada je snimljena. Fotografija je već ranije kružila internetom, ali je dobila novu pažnju kada se našla među dokumentima koje je objavilo Ministarstvo pravosuđa.
Hawking se u najnovijoj seriji Epsteinovih dosjea spominje više od 250 puta, iako samo spominjanje ne podrazumijeva nedjelo. Ranije je viđen na dvjema fotografijama snimljenima na zloglasnom otoku – na jednoj na roštilju s nekoliko ljudi, a na drugoj u podmornici koju je Epstein modificirao za njega kako bi mogao ići pod vodu u invalidskim kolicima. Ipak, Epstein i Hawking nikada nisu fotografirani zajedno, pa njihov odnos nije potpuno jasan.