Dok predsjednik Donald Trump tvrdi da postoje znakovi rasula u ratnom vodstvu Irana, čini se da jedan ključni akter akumulira značajan utjecaj koji bi mogao oblikovati poziciju Islamske Republike i na bojištu i za pregovaračkim stolom.
I vjerovatno nije tip ličnosti kojeg bi Bijela kuća željela vidjeti na čelu. Dok je ajatolah Modžtaba Hamenei preuzeo najvišu funkciju vrhovnog vođe nakon ubistva svog oca, a predsjednik parlamenta Mohammad Bagher Ghalibaf preuzeo je glavnu ulogu u pregovorima, uspon brigadnog generala Ahmad Vahidi mogao bi se pokazati najznačajnijim od svih promjena koje se dešavaju unutar složene unutrašnje dinamike moći u Iranu, piše Newsweek.
Jedinstvene kvalifikacije
Vahidi je imenovan za šefa Korpusa čuvara islamske revolucije (IRGC) nakon ubistva njegovog prethodnika, Mohammad Pakpour, u početnim fazama američko-izraelskog rata pokrenutog protiv Irana prije dva mjeseca. To je pozicija koja ga čini glavnom metom, budući da je Pakpour tu funkciju preuzeo tek nakon ubistva bivšeg šefa IRGC-a Hossein Salami od strane Izraela tokom 12-dnevnog rata u junu prošle godine.
Ali Vahidijeve kvalifikacije su jedinstvene. Osim što je ranije bio zamjenik komandanta IRGC-a, ministar unutrašnjih poslova u vladi bivšeg predsjednika Ebrahim Raisi i ministar odbrane u vrijeme bivšeg predsjednika Mahmoud Ahmadinejad, Vahidi je bio i jedan od osnivača elitne jedinice Quds, koju je kasnije vodio general-major Qasem Soleimani sve do njegove smrti u američkom napadu 2020. godine, naređenom od strane Trumpa.
Danas, dok se Islamska Republika suočava s najtežim testom još od Iran-Iraq War, tokom kojeg su IRGC i njegova Quds jedinica i nastali, "Ahmad Vahidi je taj koji povlači konce“, rekao je Kamran Bokhari za Newsweek.
Sjena iza sjene
Soleimani je tokom svojih 21 godinu na čelu Quds snaga često nazivan „komandantom iz sjene“. Nadimak je stekao kroz opsežnu karijeru tajnih operacija u inostranstvu — od pomaganja milicijama da napadaju američke trupe u Iraku, podrške Hezbollahu protiv Izraela, do borbe protiv pobunjenika i džihadista, uključujući i Islamic State u Iraku i Siriji.
Ipak, Soleimani je s vremenom postao svojevrsna javna ličnost. Ta otvorena poznatost pokazala se kobnom kada je Trump odlučio da ga ubije tokom posjete Iraku u januaru 2020.
Vahidi je također dobro poznat Zapadu, protiv njega je 2007. izdata crvena potjernica Interpola, a 2010. uvedene su američke sankcije zbog navodne uloge u smrtonosnom bombaškom napadu na jevrejski centar u Argentini 1994. godine.
Uprkos javnim funkcijama, Vahidi ostaje donekle enigmatičan. Njegova sposobnost da se uzdiže unutar državnih struktura, gradi veze na tehnokratskoj osnovi i zadržava relativno nizak međunarodni profil čini ga posebno moćnim akterom.
Bokhari ga čak poredi s Reza Shah Pahlavi, koji je došao na vlast kao vojni lider početkom 20. stoljeća.
"Koliko znamo, sutra može biti pogođen zračnim napadom i nestati“, rekao je Bokhari. „Ali djeluje kao neko ko bi želio biti ta bonapartistička figura o kojoj svi govore.“
Najgori scenarij
Prema Annika Ganzeveld, odsustvo novog vrhovnog vođe iz javnosti dodatno je pomoglo Vahidiju da konsolidira moć.
Čak i ako Trump često tvrdi da je došlo do „promjene režima“, priznao je rizik da bi novo vodstvo moglo biti jednako problematično:
"Pretpostavljam da bi najgori slučaj bio da to uradimo, a onda dođe neko jednako loš kao prethodni“, rekao je Trump.
U međuvremenu, Vahidi navodno formira svoj unutrašnji krug, uključujući Mohammed Bagher Zolghadr, što dodatno komplikuje mogućnost dogovora između Washingtona i Teherana.
Prema analitičarima, Vahidi i njemu bliski lideri IRGC-a potisnuli su pragmatičnije zvaničnike poput Ghalibafa i ministra vanjskih poslova Abbas Araghchi, koji su pokazivali veću spremnost na kompromis sa SAD-om.
Za razliku od njih, Vahidi nije pokazao spremnost na ustupke u vezi s nuklearnim programom Irana i strateškim moreuzom Hormuz.
'Petorka'
Ipak, Vahidi nije jedini koji teži moći. Analitičar Ali Alfoneh opisuje kolektivno vodstvo od pet ljudi, gdje glavna podjela ide između izabranih zvaničnika i neizabranih centara moći.
S jedne strane su predsjednik Masoud Pezeshkian i Ghalibaf, a s druge šef pravosuđa Gholam-Hossein Mohseni-Ejei i predstavnici vojske i IRGC-a.
Neizabrani zvaničnici, prema njemu, spremniji su da prihvate teškoće za stanovništvo, dok izabrani više razmišljaju o javnom mnijenju.
Iako Vahidijev utjecaj raste, malo ko očekuje otvoreni vojni puč. IRGC tradicionalno preferira indirektnu kontrolu — da dominira strateškim odlukama, dok civilne vlasti snose odgovornost za eventualne neuspjehe.
Na kraju, uprkos razlikama unutar sistema, analitičari smatraju da vanjska prijetnja od SAD-a i Izraela zapravo jača jedinstvo među iranskim liderima.
"Tvrdnje predsjednika Trumpa o haosu u Teheranu više govore o problemima u Washingtonu nego o stvarnosti u Iranu“, zaključio je Alfoneh, piše Newsweek.