Tokom arheoloških istraživanja u San Fioranu, na sjeveru Italije, otkriven je izuzetno očuvan drveni lijes s posmrtnim ostacima novorođenčeta starim oko 200 godina. Stručnjaci ističu da je riječ o veoma rijetkom nalazu koji bi mogao pružiti nova saznanja o smrtnosti djece i pogrebnim običajima s početka 19. stoljeća.
Pronašli su ga antropolozi iz organizacije AITA Bioarchaeology tokom iskopavanja na groblju Mortorino, koje se sastoji od niza kripti smještenih oko samostanskog klaustra.
Izuzetno očuvani ostaci
U malom drvenom lijesu istraživači su pronašli posmrtne ostatke novorođenčeta umotanog u tkaninu, pri čemu su sačuvani kosa i drugi organski materijali koji se obično raspadnu tokom stoljeća.
Prema riječima antropologinje Nataše Šarkić iz organizacije AITA Bioarchaeology, ovakvi nalazi izuzetno su rijetki.
„Na arheološkim nalazištima ljudski ostaci nakon približno 200 godina uglavnom su potpuno svedeni na kostur. Iako povremeno pronalazimo ostatke djece, gotovo potpuno očuvan lijes s posmrtnim ostacima novorođenčeta, tkaninom, kosom i drugim organskim materijalima izuzetno je rijedak“, izjavila je Šarkić za Newsweek.
Stručnjaci smatraju da su kripte osigurale posebne uslove za očuvanje, uključujući stabilnu temperaturu, visoku vlažnost i odgovarajući hemijski sastav okruženja. To je omogućilo dugoročno očuvanje materijala, što u drugim okolnostima ne bi bilo moguće.
Prilika za nova istraživanja
Pored novorođenčeta, istraživači su pronašli i ostatke još jednog djeteta, za koje procjenjuju da je umrlo u dobi od približno četiri i po mjeseca.
Ovakvi nalazi pružaju rijetku priliku za proučavanje života i smrti najmlađih članova zajednice prije dva stoljeća.
Iako identitet pronađenog novorođenčeta nije bilo moguće utvrditi, historijski zapisi iz San Fiorana pokazuju da je smrtnost dojenčadi u to vrijeme bila veoma visoka.
Zbog očuvanih mekih tkiva istraživači za sada ne mogu provesti klasičnu antropološku analizu posmrtnih ostataka. Zbog toga planiraju koristiti kompjuterizovanu tomografiju, koja će omogućiti detaljan pregled mumificiranih ostataka bez njihovog oštećivanja.
Na taj način nadaju se prikupiti podatke o zdravstvenom stanju, razvoju i mogućim uzrocima smrti djece, piše Newsweek.
Iskopavanja se provode u okviru projekta obnove historijskih kripti koje su oštećene zbog prodora vode i izrazito visoke vlažnosti, što je ugrozilo i zidne freske.
Nakon završetka istraživanja i restauratorskih radova svi pronađeni posmrtni ostaci bit će vraćeni na svoja mjesta.
Istraživači ističu da ovaj projekt pokazuje kako bioarheologija i zaštita kulturne baštine mogu zajedno doprinijeti boljem razumijevanju života nekadašnjih zajednica, ali i očuvanju vrijednih historijskih lokaliteta za buduće generacije.