Ljudi još nisu gotovi s kuhanjem. Nastavljamo se razvijati i prilagođavati svijetu oko nas, a zapisi naših prilagodbi zapisani su u našim tijelima.
Znamo da postoje neka okruženja zbog kojih se ne osjećamo dobro. Planinari često podlegnu visinskoj bolesti – reakciji tijela na značajan pad atmosferskog pritiska, što znači da se svakim udahom unosi manje kisika.
Pa ipak, na velikim nadmorskim visinama na Tibetanskoj visoravni, gdje su razine kisika u zraku koji ljudi udišu znatno niže nego na nižim nadmorskim visinama, ljudske zajednice napreduju, piše Science Alert.
Tokom više od 10.000 godina naseljavanja regije, tijela onih koji tamo žive promijenila su se na načine koji omogućuju stanovnicima da maksimalno iskoriste atmosferu koja bi za većinu ljudi rezultirala nedostatkom kisika koji se putem krvnih stanica dostavlja tjelesnim tkivima, što je stanje poznato kao hipoksija.
"Prilagodba na visinsku hipoksiju je fascinantna jer je stres ozbiljan, podjednako ga doživljavaju svi na određenoj nadmorskoj visini i može se kvantificirati", rekla je antropologinja Cynthia Beall sa Univerziteta Case Western Reserve u SAD-u za ScienceAlert.
"To je prekrasan primjer kako i zašto naša vrsta ima toliko bioloških varijacija."
Beall je godinama proučavao ljudski odgovor na hipoksične životne uvjete. U istraživanju objavljenom u listopadu 2024., ona i njezin tim otkrili su neke od specifičnih prilagodbi u tibetanskim zajednicama: osobine koje pomažu krvi u isporuci kisika.
Kako bi otključali ovo otkriće, istraživači su istražili jedan od pokazatelja onoga što zovemo evolucijska sposobnost: reproduktivni uspjeh. Žene koje rađaju žive bebe su one koje svoje osobine prenose na sljedeću generaciju.
Osobine koje maksimiziraju uspjeh pojedinca u određenom okruženju najvjerojatnije se mogu naći kod žena koje su u stanju preživjeti stresove trudnoće i poroda.
Ove žene imaju veću mogućnost da će roditi više djece; a te bebe, koje su naslijedile osobine sposobnosti preživljavanja od svojih majki, također imaju veću mogućnost da će preživjeti do odrasle dobi i prenijeti te osobine na sljedeću generaciju.
To je prirodna selekcija na djelu i može biti pomalo čudna i kontraintuitivna; u mjestima gdje je malarija česta, na primjer, učestalost anemije srpastih stanica je velika, jer uključuje gen koji štiti od malarije.
Beall i njezin tim proveli su studiju na 417 žena u dobi od 46 do 86 godina koje su cijeli život živjele u Nepalu na nadmorskoj visini od oko 3500 metara. Istraživači su zabilježili broj živorođene djece, u rasponu između 0 i 14 po ženi za prosjek od 5,2, kao i zdravstvene i fizičke podatke i mjerenja.
Među stvarima koje su mjerili bila je razina hemoglobina, proteina u crvenim krvnim stanicama odgovornog za dostavu kisika u tkiva. Također su mjerili koliko kisika prenosi hemoglobin. Zanimljivo, žene koje su pokazale najveću stopu živorođene djece imale su razinu hemoglobina koja nije bila ni visoka ni niska, već prosječna za skupinu za testiranje.
Ali zasićenje hemoglobina kisikom bilo je visoko. Zajedno, rezultati upućuju na to da su prilagodbe u stanju maksimizirati isporuku kisika stanicama i tkivima bez zgušnjavanja krvi – rezultat koji bi dodatno opteretio srce dok se bori pumpati tekućinu veće viskoznosti koja je otpornija na protok.