Satelitske snimke tajnovite vojne baze na Lop Nuru, na zapadu Kine, koje je snimila američka kompanija Planet Labs, otkrile su da Narodna oslobodilačka vojska Kine raspolaže s dva nova borbena aviona bez repa s mogućnostima stealtha (ratni avioni koje je neprijatelju znatno teže otkriti na radarima), objavio je britanski dnevnik The Telegraph.
Lop Nur nalazi se u istočnom dijelu Tarimske zavale u pokrajini Xinjiang. Nekad je bio slano jezero, ali presušio je 1960-ih godina. Danas su tamo samo mjestimične močvare. Sredinom 1990-ih, na području Lop Nura, otkrivena su ležišta kalijevih soli. Kina je na tom području 1964. izvela svoje prve nuklearne pokuse.
Baza na Lop Nuru u međuvremenu je proširena te sada posjeduje najdužu uzletno-sletnu pistu na svijetu (4,83 km). Smatra se da je dugačka uzletno-sletna pista izgrađena kako bi je mogao koristiti eksperimentalni svemirski avion koji je prvi put viđen 2020.
Kineska vojska u toj bazi osmišljava i isprobava najmoderniju vojnu tehnologiju, posebno onu koju želi zadržati u tajnosti. Lop Nur svojevrsni je pandan Zoni 51 u Sjedinjenim Američkim Državama, vojnoj bazi za razvijanje i ispitivanje pokusnih vojnih aviona i naoružanja.
Borbeni avion J-36, veći od dva aviona koji se mogu vidjeti na snimkama kompanije Planet Labs, ima tri motora i dva sjedišta te nema rep. Peter Layton, stručnjak za avijaciju i obranu, rekao je za The Telegraph da sve upućuje da je dizajniran tako da bude što je moguće manje vidljiv na radarima.
"Kad sa aviona maknete rep, imate glatku letjelicu koja raspršuje radarske signale", rekao je Layton.