Robot za snabdijevanje, koji vojnici zovu "Žohar", kreće se sporo kroz šiblje i drveće između Kostjantinivke i razrušenog grada Toretska, u istočnom Donbasu. Ukrajinski vojnici ga u šali opisuju kao "veliku kutiju na kotačima", piše The Telegraph, navodeći kako može prevesti do 200 kilograma opreme brzinom od 20 kilometara na sat, ali svaki metar prolazi mukotrpno sporo.
Da bi stigao do jedinica skrivenih u šumi ispred, mora se neprestano zaustavljati i skrivati od ruskih dronova.
"Nekad sedmicama ne izgubimo nijednog robota, a nekad izgubimo dva u danu", priča Demis, operator koji robotom upravlja iz podruma kilometrima daleko od bojišta. Roboti poput "Žohara" postali su jedini siguran način da Ukrajina snabdijeva svoje pješačke jedinice. Vojnici na prvoj crti sve su izoliraniji, raspršeni po golemom području gdje su nekad postojali otvoreni rovovi.
Nova vrsta bojišta
Ovo je nova vrsta bojišta, gdje su sovjetski priručnici beskorisni, a NATO doktrina zastarjela. Vojnici sada planiraju napade uz pomoć nadzora iz zraka, dok je kontakt sa zaleđem sve rjeđi jer je kretanje na otvorenom gotovo nemoguće. Donald Trump izjavio je da bi Rusija i Ukrajina trebale "zamrznuti" rat na postojećim linijama. Međutim, te linije više nisu jasne, budući da se protežu kroz kilometre takozvane sive zone, područja pod stalnim nadzorom dronova.
Kad se "Žohar" približi dovoljno blizu, ukrajinski vojnici izranjaju iz šume, brzo istovare kutije i daju znak dronu koji ih prati iz zraka da je misija završena.
Ovi kopneni dronovi ne služe samo za snabdijevanjem hranom i streljivom. Oni i ostavljaju mine, izvlače ranjenike, a novi prototipovi već su opremljeni strojnicama, minobacačima i protuzračnim projektilima, piše The Telegraph.
Iako je napredak vidljiv, njihov je razvoj sporiji od potreba bojišta. Zemaljski roboti nisu dovoljno brzi da se vrate s izviđačkim dronom u jednom letu, pa se letjelice moraju vraćati u kratkim etapama, uz stalnu izmjenu baterija.
"Svako polijetanje i slijetanje prilika je da nas neprijatelj uoči. Donbas se pretvorio u smrtonosnu zamku s vrlo malo mjesta za skrivanje" kaže Demis.
Niko nije siguran
Čak i gradovi u zaleđu više nisu sigurni.
"Tehnologija je poništila stara ratna pravila, a nova se tek pišu. Ne možemo ni zamisliti kako će rat izgledati za godinu dana", kaže vojnik Admin iz pukovnije Phoenix, jedne od najboljih ukrajinskih jedinica za dronove.
Ruske snage već godinu dana ne uspijevaju osvojiti Kostjantinivku ni gradove oko Pokrovska, ali rat se promijenio. Putin sada pokušava sporo istisnuti Ukrajince iz Donjecke oblasti, ne frontalnim napadom, nego stalnim udarima dronovima i bombama.
Svake noći ruski dronovi Šahed i bombe pogađaju baze, dok manji dronovi napadaju duboko u pozadinu. U posljednjim mjesecima pojavili su se i FPV dronovi koji ciljaju pojedinačne mete, pa čak i gradske ulice Kramatorska.
"Rusija pokušava postaviti prvu opsadu dronovima u povijesti”, kaže jedan ukrajinski časnik. Zbog toga Ukrajinci ubrzano namještaju mreže iznad cesta i oklopljuju vozila metalnim rešetkama u "Mad Max" stilu.
Put prema prvoj crti sve je opasniji. U sivoj zoni najmanja pogreška, svjetlo iz prozora, sporo skretanje ili loše skriveno vozilo mogu značiti smrt. Manevri se izvode u zoru ili sumrak, kad kamere dronova teže prepoznaju ciljeve.
Rusi sada koriste i dronove povezane optičkim kabelom, koji čekaju da se meta približi pa se detoniraju. Riječ je o hibridu između topništva i mina, ali s daleko većom preciznošću od bilo kojeg standardnog oružja.
Nova konjica
Oklopna vozila na prvoj crti sve češće zamjenjuju motocikli i maleni auti za golf. Ukrajina je formirala i prvu motociklističku jurišnu postrojbu Skala, koju nazivaju modernom konjicom. Ruska strana u očaju koristi skutere i juriše pješice, što je kaotična, ali učinkovita taktika u iscrpljivanju ukrajinskih snaga.
Za razliku od granata, dronovi su precizni. Zbog toga je vrsta rovova nastala za vrijeme Drugog svjetskog rata postala smrtonosna klopka. Ukrajinci zato kopaju nove rovove s krovovima i protudronskim kavezima. Donjecka oblast postala je pokusno polje za novi oblik utvrda.
Rat je promijenio i vojnu medicinu. Prema američkom “pravilu zlatnog sata”, ranjenik bi trebao doći do kirurškog stola unutar 60 minuta od ranjavanja. ALi u Ukrajini nema helikoptera ni brzih evakuacija, zapravo često nema nikakvog izlaza.
“Priručnici više ne vrijede. Nastaje nova medicinska doktrina”, kaže Mykola, bolničar iz 42. brigade.
Mnogi vojnici izgubili su udove jer su satima čekali priliku za evakuaciju, dok su podvezice iznad rana ostajale predugo stegnute. Topništvo i dalje širi strah s distance, ali više nije temelj rata. Dronovi su postali jeftiniji i precizniji. U 2022. Velika Britanija proizvela je oko 20 tisuća granata, koliko Rusija ispali u 48 sati.
BAE Systems od tada je povećao proizvodnju granata šesnaest puta, ali to i dalje pokriva potrošnju tijekom tek nekoliko tjedana rata u Ukrajini.
“Rat danas nije isti kao prije dvije godine. Brutalan je. Ali što drugo možemo? Bježati? Sakriti se dok Rusi ruše gradove? Bolje je boriti se i umrijeti mlad nego čekati takav kraj", kaže vojnik Optimus.
Trumpov prijedlog
Američki predsjednik Donald Trump navodno je od Volodimira Zelenskog tražio da pristane na prekid vatre i zamrzavanje fronta. Tokom susreta u Bijeloj kući Trump je, prema izvorima, s ljutnjom gurnuo karte sa stola dok mu je Zelenskij pokušavao pokazati situaciju na terenu.
Evropski šefovikasnije su Trumpovu poziciju opisali kao: “Borbe moraju odmah stati, a sadašnja linija kontakta treba biti osnova za pregovore.”
Zelenskij je to odbio, pozivajući se na ustavne granice, strateške razloge i volju ukrajinskog naroda. Uprkos ruskim napadima, Ukrajina i dalje drži takozvani Pojas tvrđava u Donbasu. No u augustu su Rusi probili jednu tačku i uzbuna se proširila zemljom. Iako su elitne postrojbe zatvorile rupu, incident je otkrio pukotine u koordinaciji među jedinicama.
Donjecka oblast danas je tvrđava bez krova, regija u kojoj Rusija uništava svaki trag života, dok Ukrajina pretvara polja pšenice i suncokreta u golemu zonu smrti. Fronta više ne postoji u starom smislu riječi. Sve je postalo beskonačna siva zona, piše The Telegraph.