Dekret ukrajinskog predsjednika Volodimira Zelenskog o preimenovanju vojne jedinice po kontroverznoj grupi iz Drugog svjetskog rata izazvao je oštar diplomatski sukob između Kijeva i Varšave.
Riječ je o preimenovanju Središta za specijalne operacije „Sjever“ u „Heroje UPA-e“ (Ukrajinska ustanička vojska), a ulje na vatru dolilo je i nedavno vraćanje posmrtnih ostataka Andrija Melnika, jednog od vođa Organizacije ukrajinskih nacionalista (OUN).
Ovi potezi ozbiljno su narušili odnose s Poljskom, koja je ključni saveznik Ukrajine u odbrani od ruske invazije, te su prema ocjenama analitičara išli na ruku zvaničnoj Moskvi. Zelenski je preimenovanje opravdao željom za „obnovom istorijskih tradicija nacionalne vojske“ i priznanjem za izvrsnost u odbrani zemlje.
Za Ukrajince heroji, za Poljake zločinci
Dok su za Ukrajince pripadnici UPA-e heroji koji su se borili za nezavisnost protiv sovjetskih snaga, u Poljskoj je ova organizacija zapamćena po privremenom savezništvu s nacističkom Njemačkom i masovnim pokoljima nad poljskim civilima u regijama Volinj i Galicija, gdje je ubijeno do 100.000 Poljaka.
Ovakvi potezi Kijeva izazvali su žestoke reakcije u samom vrhu poljske politike. Poljski zvaničnik i istoričar Karol Nawrocki odmah je najavio kako će tražiti da se Zelenskom oduzme najviše poljsko odlikovanje, Red bijelog orla, koje mu je 2023. godine uručio bivši predsjednik Andrzej Duda kao znak pomirenja. Nawrocki je oštro poručio da glorifikovanje „bandita koji su ubijali žene i djecu“ pokazuje kako Ukrajina mentalno još nije spremna za evropsku porodicu, upozorivši da se time daje dodatni kiseonik ruskoj propagandi.
Oštre osude poljskog vrha i Lecha Walese
Istovremeno, poljski premijer Donald Tusk istakao je da ovaj potez duboko vrijeđa poljsku istorijsku osjetljivost te da je izuzetno zabrinjavajući iz perspektive budućih međusobnih odnosa. U znak protesta reagovao je i legendarni poljski nobelovac Lech Wałęsa, koji je javno objavio da prestaje nositi značku s ukrajinskom zastavom na reveru, naglasivši da je odavanjem počasti UPA-i ukrajinski predsjednik uvrijedio njega lično, ali i sve masakrirane poljske sunarodnike.
Unutar ukrajinskih oružanih snaga i dalje postoji snažan nacionalistički element, što je Vladimir Putin iskoristio kao ključni argument za svoju agresiju pod krinkom „denacifikacije“. Ipak, istoričari i zapadne institucije naglašavaju da su te radikalne grupe politički marginalne, a sam Zelenski je porijeklom Jevrej, zbog čega se ruski narativ klasifikuje kao dezinformacija.
Istorijski kontekst takođe pokazuje da je spomenuti Melnik, iako je sarađivao s Nijemcima, kasnije završio u koncentracionom logoru Sachsenhausen jer Treći Rajh nije želio nezavisnu Ukrajinu. Njegova je frakcija ujedno bila umjerenija od one koju je predvodio radikalniji Stepan Bandera.
Na kraju, premijer Tusk pokušao je smiriti strasti upozorenjem da bi od ovog istorijskog razdora najviše mogla profitirati Moskva. „Ako se budemo svađali oko prošlosti, neko drugi će pobijediti u budućnosti“, poručio je Tusk, pozivajući na izdizanje iznad emocija prije nego što bude prekasno za njihovo savezništvo.