Sud je u utorak odbacio dvije optužbe za terorizam protiv Luigija Mangionea, optuženog za smrtonosnu pucnjavu na izvršnog direktora kompanije UnitedHealthcare Briana Thompsona prošle godine, uključujući i onu koja ga je teretila za ubistvo prvog stepena.
Sudija Gregory Carro, koji vodi slučaj, izjavio je da su dokazi za te optužbe „pravno nedovoljni“. Mangione (27) i dalje se tereti za ubistvo drugog stepena.
Odluka sudije Carra predstavlja udarac za ured okružnog tužioca Manhattana, kojim rukovodi Alvin L. Bragg. Tužioci su tvrdili da je optužba za terorizam bila opravdana jer je Mangione ciljao na izvršnog direktora „najveće američke zdravstvene osiguravajuće kompanije, ispred hotela u kojem je kompanija trebala održati svoju godišnju investitorsku konferenciju“ u Midtownu na Manhattanu, što su opisali kao „mjesto koje je širom svijeta poznato kao medijska prijestolnica“.
Bragg je ocijenio da je riječ o „zastrašujućem, dobro isplaniranom, ciljanom ubistvu koje je imalo za cilj izazvati šok, pažnju i zastrašivanje“. Pucnjava u kojoj je u decembru ubijen izvršni direktor Brian Thompson bila je samo jedna u nizu visokoprofilnih ubistava i pokušaja ubistava koja su potresla američki javni život. Tokom prošlogodišnje kampanje dvaput je pokušano ubistvo predsjednika Trumpa, u Minnesoti je u svom domu ubijena demokratska senatorica, dok je konzervativni organizator Charlie Kirk prošle sedmice smrtno stradao u pucnjavi tokom govora u Utahu.
Nakon što je Thompson upucan ispred hotela u Midtownu, potraga za napadačem proširila se preko više saveznih država, a Mangioneovo hapšenje privuklo je veliku pažnju američke javnosti. Njegov slučaj dodatno je raspirio bijes zbog privatiziranog zdravstvenog sistema, a njegovi sudski nastupi okupljaju stotine pristalica – neki čekaju po hodnicima, dok drugi protestuju ispred suda.
U saveznom zatvoru u Brooklynu, gdje se nalazi u pritvoru, Mangione prima na stotine pisama podrške, a njegovi advokati su pokrenuli web stranicu s informacijama o slučaju. Na internetu je otvorena stranica za prikupljanje sredstava za njegovu pravnu odbranu, a do utorka je prikupljeno oko 1,5 miliona dolara.
Mangione (27) se suočava s postupcima u dvije savezne države i pred tri suda. Osim optužnica u New Yorku, protiv njega se vodi proces i pred saveznim sudom, uključujući i optužbu za koju tužioci mogu tražiti smrtnu kaznu. Također se suočava s optužnicom u Pennsylvaniji, gdje je uhapšen.