Gotovo 34 godine nakon brutalnog ubistva Rachel Nickell, jedan od najpotresnijih britanskih zločina ponovo je u centru pažnje. Slučaj koji je 1992. godine šokirao Ujedinjeno Kraljevstvo, kada je mlada majka ubijena usred dana na Wimbledon Commonu pred svojim dvogodišnjim sinom, jedinim svjedokom napada, sada je dostupan i na Netflixu.
Streaming platforma objavila je igranu seriju „Svjedok“, kao i dokumentarac „Ubistvo Rachel Nickell“. U nastanku serije kao konsultanti su učestvovali Rachelin sin Alex Hanscombe i njegov otac André, dok dokumentarac donosi arhivske snimke, svjedočenja članova porodice i razgovore sa forenzičkim stručnjacima.
Dana 15. jula 1992. godine, 23-godišnja Rachel Nickell šetala je sa svojim dvogodišnjim sinom Alexom i psom Molly u jugozapadnom Londonu. Tokom šetnje napao ju je nepoznati muškarac i usmrtio. Mali Alex ostao je jedini svjedok zločina i jedan od najmlađih ispitanika u historiji britanske policije.
Njegov otac André, zabrinut za sigurnost porodice dok je ubica još bio na slobodi, preselio je sina u ruralni dio Francuske. Godinama kasnije, Alex je javno govorio o traumama koje su obilježile njegov život.
Alex se i danas sjeća detalja tog dana. Prisjetio se kako je vidio nepoznatog muškarca koji im se približavao te kako je nakon napada pokušavao probuditi svoju majku, ne shvatajući da je preminula.
Nakon što je potražio pomoć prolaznika, hitne službe su brzo stigle na mjesto događaja. Iako je bio jedini svjedok, policija je s njim o napadaču razgovarala tek nekoliko sedmica kasnije, što je bio samo početak niza grešaka tokom istrage.
Policija je nakon duge istrage optužila Colina Stagga, muškarca koji je često boravio na području Wimbledon Commona. Međutim, protiv njega nije postojao forenzički dokaz koji bi ga povezivao sa zločinom.
Nakon 13 mjeseci provedenih u pritvoru, sud ga je oslobodio svih optužbi, ocijenivši da je policijska operacija bila neprihvatljiva. Kasnije je dobio odštetu zbog pogrešne optužbe, dok je pravi počinilac i dalje ostao nepoznat.
Godinama kasnije, zahvaljujući napretku DNK analize, istražitelji su ponovo otvorili slučaj. Novi dokazi doveli su ih do Roberta Nappera, koji je već bio smješten u psihijatrijskoj ustanovi nakon priznanja drugih teških zločina.
Napper je 2008. godine priznao krivicu za ubistvo Rachel Nickell zbog smanjene uračunljivosti te mu je određen neodređeni boravak u psihijatrijskoj bolnici Broadmoor.
Danas Alex Hanscombe radi kao učitelj joge i posvećen je očuvanju uspomene na svoju majku. Više puta je istakao da je oprostio njenom ubici mnogo prije nego što je saznao njegov identitet.
Umjesto da slučaj ostane upamćen samo po zločinu, Alex želi da posluži kao podsjetnik na važnost odgovornog rada policije i potrebu za reformama kako bi se slične greške u budućnosti izbjegle.
Njegovu životnu priču i iskustvo nakon tragedije opisuje i knjiga „Letting Go: A True Story of Murder, Loss, and Survival“, u kojoj govori o gubitku, oporavku i snazi oprosta.