Nedavno su obilježene 24 godine otkako je nesretno preminula slavna američka pjevačica Aaliyah Dana Haughton.
Ona je bila pjevačica, plesačica, glumica i model. Rođena je u Brooklynu u New Yorku, a djetinjstvo je provela u Detroitu, Michiganu. Vijest o njenoj tragičnoj i iznenadnoj smrti šokirala je svijet tog kobnog 25. augusta 2001. godine.
U trenutku smrti imala je samo 22 godine i bila na sjajnom putu da postane broj jedan, svaki njen album bio je uspješniji od prethodnog. Zvali su je kraljicom urbanog popa i princezom R&B-ja.
Velika figura u njenom životu bio je već tada planetarno popularni muzičar R. Kelly, danas poznat kao seksualni prijestupnik i kriminalac osuđen na 30 godina zatvora zbog vođenja lanca prostitucije i zlostavljanja maloljetnica. Javnost je vjerovala da je Aaliyah bila prva koja je pala u njegove ruke i postala žrtva. Njihova priča u američkim medijima predstavljana je kao ljubavna, ali su postojale i brojne osude.
Aaliyah je R. Kellyja upoznala kada je imala samo 12 godina, a on 24. Upravo on je producirao i napisao njen prvi album Age Ain't Nothing but a Number.
Tada su krenule priče kako se Aaliyah sa samo 15 godina udala za 12 godina starijeg repera. Časopis Vibe objavio je potvrdu o braku na kojoj je pisalo da su se vjenčali 31. augusta 1994. u Chicagu, što znači da je ona tada imala samo 15 godina.
Pokušali su sakriti brak čak i od njenih roditelja, no porodica je za sve saznala iz medija i bila bijesna. Tražili su da brak ponište, a Aaliyah je bila prisiljena pristati. Brak je poništen u oktobru iste godine, a par je prekinuo 1995.
Više od deset godina nakon Aaliyahine smrti, Kelly je u intervjuu za časopis GQ odbio govoriti o njihovom braku, pravdajući se “poštovanjem prema njenoj porodici”.
Nakon prekida, Aaliyah je potpuno prekinula sve kontakte s njim, i privatne i poslovne. Čak je 1997. godine pokušala ukloniti sve dokumente o braku i razvodu, u vrijeme dok je Kelly bio na sudu zbog drugih optužbi za zlostavljanje maloljetnica.
U trenutku smrti Aaliyah je imala gotovo sve – slavu, novac, novi album i novu ljubav s kojom je planirala brak. Dva mjeseca nakon izlaska trećeg albuma otputovala je s ekipom na Bahame da snimi spot za pjesmu Rock the Boat.
Završili su ranije i odlučili vratiti se kući avionom tipa Cessna 402. Pilot Louis Morales upozorio ih je da avion ne može izdržati toliku količinu prtljaga i ljudi – bilo ih je devet plus oprema – ali na kraju je popustio.
Nažalost, avion se srušio i zapalio samo 60 metara od piste. Svi putnici, uključujući Aaliyah, poginuli su na licu mjesta. Obdukcija je pokazala da je imala teške opekotine, povrede glave i srčane probleme. Stručnjaci su zaključili da bi njen oporavak, čak i da je preživjela pad, bio nemoguć.
Istraga je potvrdila da je avion bio preopterećen, čak 320 kilograma više od dozvoljenog.
Aaliyah je sahranjena 31. augusta 2001. u New Yorku. Na sprovodu je bilo više od 800 ljudi, među kojima brojne muzičke zvijezde: Missy Elliott, Timbaland, Gladys Knight, Lil’ Kim i Sean Combs (Diddy). Na kraju ispraćaja puštena su 22 bijela goluba u znak na njene godine.