Alžirski nogometaš Riyad Mahrez, koji igra kao krilo za saudijski Al-Ahli i alžirsku nogometnu reprezentaciju, prošlog je ljeta prešao u Saudijsku Arabiju, a to je bio velik šok za ljubitelje nogometa. Međutim, niko nije bio više šokiran od njegove supruge, manekenke i influencerice Taylor Ward.
Ova 26-godišnjakinja, kći zvijezde reality emisije "Real Housewives of Cheshire Dawn" i bivšeg igrača Premier lige Ashleyja, postala je viralna nakon što je isječak za promociju njezina novog dokumentarca pokazao Mahrezovu oštru reakciju na njezin šok kada je saznala da namjerava karijeru nastaviti u klubu saudijske profesionalne lige Al-Ahliju.
Ward je rekla da je bila ‘preneražena‘ kada ju je Mahrez obavijestio da će napustiti Manchester City i preseliti se u Jeddah u vrlo kratkom roku. "To je dio igre, znaš", rekao joj je nakon što je izrazila zabrinutost da će tamo "po cijele dane sama sjediti doma".
Taj će trenutak biti dokumentiran u nadolazećoj emisiji Prime Videa "Married to the Game", koja će također prikazati preseljenje para u Saudijsku Arabiju te pokazati kako su se od tada snašli u toj zemlji. Ostale supruge i djevojke nogometaša pokazat će svoj životni stil u narednim epizodama emisije.
Ward je priznala da je Mahrezov odgovor ‘još uvijek proganja‘, ali je rekla da je alžirski nogometaš bio ‘direktan‘ i ‘u pravu‘ te je također progovorila o svom ‘emocionalnom rollercoasteru‘.
"Ta rečenica me proganja. Stalno je viđam po društvenim mrežama. Te cijele sedmice bio je samo emocionalni rollercoaster. Bio je to veliki šok i nisam imala pojma o tome. Jednog smo dana planirali da se Riyad vrati na predsezonu sa Cityjem, a onda smo se preko noći preselili u Saudijsku Arabiju i ja sam morala planirati sve to", ispričala je nakon što se isplakala sestri.
"U to vrijeme mi je sve to bilo jako porazno i ogroman šok, jer jednostavno nisam ni slutila da će do toga doći. Riyad je pak to prihvatio u stilu - tako je kako je, moraš to sada preboljeti, dok sam ja bila puno emotivnija", objasnila je.
Ward je otkrila da su bili na odmoru kad je Mahrez dobio ponudu. Zatim se sve odigralo vrlo brzo - doletio je kući, pozdravio se sa saigračima iz Cityja i već je u toku bila selidba. Ward se nije čak uspjela sa svima oprostiti.
"Tada smo zapravo bili na odmoru i pričalo se o preseljenju. Riyad je imao još nekoliko godina ugovora u Cityju i tamo se stvarno dobro smjestio. Svaki razgovor je bio u stilu - nećemo se još seliti, to je nešto što ćemo razmotriti za nekoliko godina. A onda sam čula da ljudi iz Saudije pokazuju interes za njega, ali nisam mislila da će iz toga išta proizaći. Odletio je kući dva dana ranije kako bi započeo predsezonu tako da se, što se mene tiče, vraćao u Man City i to je bilo to. Jednog dana me nazvao dok sam sjedila na plaži i rekao ‘selimo se. Sutra odlazim, to je to‘. Dao mi je na telefon jednu od djevojaka iz kluba i ja sam tada briznula u plać. Rekla sam da ne mogu vjerovati da se ovo događa. Sve se dogodilo tako brzo da nisam imala ni minutu vremena da se sa svima pozdravim. U jednom je trenutku započinjao predsezonu, u sljedećem se već opraštao sa svima", prisjetila se.
‘Married to the Game‘ pokazat će kako se obitelj Mahrez, uključujući njihovu 18-mjesečnu kćer Milu, smjestila u Jeddahu, iako je Ward otkrila da je do sada putovala amo-tamo iz Manchestera jer je završavala pripreme za trajno preseljenje u njihov dom.
Već se ranije govorilo o brojnim ograničenjima s kojima se nogometaši i njihove partnerice, ponekad po prvi put, susreću u Saudijskoj Arabiji. Tako je supruga jednog drugog nogometaša bila šikanirana kada se u jednom trgovačkom centru pojavila u kratkim hlačicama. Visoke temperature i male gužve na stadionima također su ‘smanjile apetite‘ kod nogometnih zvijezda da se pridružuju saudijskim klubovima, iako bi Saudijska Arabija trebala kandidirati kao domaćin Svjetskog prvenstva 2034. godine., nakon što je odustala od kandidature za 2030. godinu.
Bilo kako bilo, Ward je izjavila da ju je život na Bliskom istoku ‘iznenadio‘, jer se osjećala malo bliže domu nakon što je pronašla utjehu u nekoliko stvari, uključujući i lanac brzih restorana Nando‘s koji je imala i kod kuće.
"Do sada je iskustvo bilo nevjerojatno. Očito ovdje nema alkohola pa neću popiti čašu vina! Da budem iskrena, ima tu više toga nego što sam isprva mislila. Kad sam otišla prvi put u grad, vidjela sam Nando‘s. Bila sam tako sretna što ga imaju. Vibra je ovdje puno drugačija. Vani je puno opuštenije, tiše i mirnije, dok je život u Manchesteru tako užurban - toliko se toga događa i tamo smo uvijek išli na večere i viđali se s prijateljima. To je ono što mi vjerojatno najviše nedostaje, vidjeti obitelj i prijatelje", ispričala je.
"Ljudi su ovdje tako dragi. Mislim da je to zapravo bio ogroman šok, koliko su tu ljudi zapravo ljubazni. Ne možete to uspoređivati s Velikom Britanijom - nije nimalo slično. Zasad uživam, samo se osjećam kao da sam na odmoru, nemam osjećaj da sam se baš preselila ovdje", dodala je.
"Ima prekrasnih plaža, trgovina, restorana. Mislim da nema potrebe da se selimo u neki drugi grad. Bit ćemo u JEddahu neko dogledno vrijeme, to je sigurno", zaključuje.
Također je izjavila da gdje god Mahrez ide, ide i ona - to je bio zavjet koji su si dali odmah na početku veze. Ona poštuje to da su karijere nogometaša kratkog vijeka te da ih treba maksimalno iskoristiti.
"Od početka smo se uvijek slagali oko toga da se s nogometom stvari mijenjaju i kamo god on išao, ja ću ići s njim. Jako sam sretna što uz svoj posao mogu lako putovati i ništa me ne sputava u tom smislu. To je uvijek bilo nešto na što sam pristajala i govorila sam mu - slušaj, želim da se držimo zajedno kao obitelj. Nogometne karijere su kratkog vijeka i moraju se maksimalno iskoristiti. Riyad će uvijek učiniti ono što je najbolje za porodicu. Da je negdje stvarno loše, ne bi uopće pristao otići. Vjerujem mu", zaključuje te otkriva da su njezina porodica i prijatelji ‘bili slomljeni‘ ovim potezom. Međutim, cijelu odluku malo je olakšalo to što njezini roditelji žive u Dubaiju, udaljenom samo dva sata leta od nje.
"Svi su mi stvarno pružali podršku", rekla je Ward. "Očito je bio šok na početku. Moji baka i djed još uvijek žive u Ujedinjenom Kraljevstvu i bili su shrvani što odlazim. To je samo pet i po sati leta ako me žele vidjeti. Samo ćemo letjeti tamo i natrag, porodica će me doći vidjeti. Moji mama i tata žive u Dubaiju koji je udaljen dva sata leta. Bili su u Saudijskoj Arabiji već šest ili sedam puta - stalno su dolazili da me posjete, što je lijepo."
Ward otkriva i da njezin Mahrez voli život u Al-Ahliju te da se ne planira vratiti u Premier ligu, barem ne zasad.
"Nogomet je toliko nepredvidiv da kad se otvori prijelazni rok nemate pojma što će se dogoditi", nastavila je. "Za sada je plan ostati u Saudijskoj Arabiji nekoliko godina i uživati. Uložila sam mnogo truda da ovu kuću učinim lijepom pa želim malo živjeti u njoj i uživati. Vidjet ćemo, ko zna - trenutno Mahrez stvarno uživa. Voli svoj klub i upoznao je neke drage prijatelje, nekoliko drugih Francuza u ekipi s kojima se jako dobro slaže."
Sada se nada da će obožavatelji i gledatelji vidjeti njezinu drugu stranu života, a ne samo ‘glamuroznu stranu‘ koju svi vide na društvenim mrežama.
"Mnogi ljudi vide slike naših života na Instagramu i misle da je sve tako savršeno i glamurozno, ali ne vide kakvi smo mi kao ljudi i što se događa iza kulisa", objašnjava. "Nadam se da će to ljudima dati bolji uvid u naše živote i omogućiti im da nas bolje upoznaju u tom smislu, da uvide da nije sve samo cvijeće. Mi nismo savršeni ljudi koji vode nevjerojatne, glamurozne živote, mi smo zapravo vrlo normalni. Nadam se da će vidjeti ponešto od oboje", zaključuje.
