Država New York donijela je novi zakon kojim se od društvenih mreža zahtijeva da prikazuju upozorenja o mogućim štetnim efektima, po uzoru na etikete koje se nalaze na pakovanjima cigareta. Zakon je usvojen u zakonodavnom tijelu New Yorka još u junu, a u petak ga je potpisala guvernerka Kathy Hochul. Njegova primjena odnosi se na platforme koje koriste beskonačno skrolovanje (infinite scroll), automatsko puštanje sadržaja, prikaz broja lajkova ili algoritamski generisane naslovnice (feeds).
Cilj ovih upozorenja je da korisnicima, posebno mlađima, jasno stave do znanja da određene funkcije mogu imati negativan uticaj na mentalno zdravlje. Država ih definiše kao „predatorske“ jer podstiču prekomjerno korištenje i otežavaju prekid interakcije sa sadržajem.
Prema zakonu, platforme će morati prikazati upozorenje u trenutku kada korisnik prvi put stupi u interakciju s nekom od spornih funkcija, ali i povremeno nakon toga. Ova obaveza važit će za sve slučajeve kada se društvene mreže koriste s teritorije New Yorka, bez obzira na to gdje je sama kompanija registrovana.
Guvernerka Hochul je poručila da je sigurnost građana, a posebno djece, jedan od njenih glavnih prioriteta, naglašavajući da nove mjere imaju za cilj ograničiti štetne efekte dizajna koji podstiče zavisničko ponašanje. Ona je podsjetila i da su tokom prethodne godine već usvojeni dodatni zakoni usmjereni na zaštitu maloljetnika na internetu.
Zabrinutost zbog utjecaja društvenih mreža na mentalno zdravlje mladih raste i van granica New Yorka. Sličan zakonodavni prijedlog pojavio se i u Kaliforniji, dok je Australija ove godine postala prva država koja je uvela zabranu društvenih mreža za djecu, a Danska razmatra sličan potez.
Dodatni pritisak na regulaciju došao je i sa saveznog nivoa, kada je prošle godine američki državni zvaničnik za javno zdravlje upozorio da bi društvene mreže trebale nositi jasne oznake rizika. On je tada ukazao na podatke koji povezuju intenzivno korištenje ovih platformi s povećanom stopom anksioznosti i depresije kod mladih. Iako se istraživanja nastavljaju i uzroci su složeni, zakon iz New Yorka predstavlja jedan od najkonkretnijih pokušaja da se problem adresira kroz obavezna upozorenja i promjene u digitalnom okruženju.