Ruske vlasti saopćile su da je Ukrajina tokom noći izvela jedan od najvećih napada dronovima od početka rata, ciljajući područje oko Sankt Peterburga dok se u tom gradu održavao završni dan Međunarodnog ekonomskog foruma, jednog od najvažnijih događaja za rusku privredu.
Guverner Lenjingradske oblasti Aleksandar Drozdenko izjavio je da je ruska protivzračna odbrana oborila više od 140 ukrajinskih dronova iznad regije koja okružuje drugi najveći ruski grad.
Prema njegovim riječima, napadi su izazvali požar na jednom vojnom objektu, dok je stanovništvo iz pojedinih područja privremeno evakuisano. Zabilježena je i manja materijalna šteta na nekoliko objekata.
Guverner Sankt Peterburga Aleksandar Beglov prvi put od početka rata pozvao je građane da ostanu u svojim domovima dok traje opasnost od novih napada.
Zelenski: Pogođena skladišta oružja i pomorska baza
Ukrajinski predsjednik Volodimir Zelenski potvrdio je da su ukrajinske snage izvele napade duboko unutar ruske teritorije.
Prema njegovim riječima, dronovi su preletjeli gotovo 1.000 kilometara kako bi pogodili ruska vojna skladišta i pomorsku bazu u Kronštatu, gradu koji predstavlja glavno uporište Baltičke flote ruske mornarice.
Zelenski je naveo i da je pogođeno skladište nafte u Krasnodarskoj oblasti, oko 500 kilometara od ukrajinske granice.
„To je naš odgovor na ruske napade“, poručio je ukrajinski predsjednik.
Ukrajinska vojska posljednjih mjeseci intenzivirala je udare na vojne i energetske objekte unutar Rusije, nastojeći otežati funkcionisanje infrastrukture koja podržava ruske ratne operacije.
Komandant ukrajinskih dronova: Gotovo da nema otpora
Komandant 413. puka bespilotnih sistema ukrajinske vojske Jevhen Karas izjavio je za BBC da ukrajinski operateri sve lakše dolaze do ciljeva duboko u ruskoj pozadini.
„Letimo iznad Rusije kao da je riječ o vlastitoj teritoriji. Gotovo da nema otpora i nije teško pogoditi cilj“, rekao je Karas.
Njegove tvrdnje nije bilo moguće nezavisno potvrditi.
Napad usred Putinovog ekonomskog foruma
Napadi su izvedeni u trenutku kada se u Sankt Peterburgu održavao tradicionalni Međunarodni ekonomski forum, događaj koji Kremlj koristi za privlačenje stranih investicija i demonstraciju otpornosti ruske ekonomije uprkos zapadnim sankcijama.
Ovogodišnjem forumu prisustvovale su delegacije iz više od 130 država, uključujući i manju američku delegaciju, što je rijedak slučaj od početka rata.
Putin odbio sastanak sa Zelenskim
Samo dan prije napada ruski predsjednik Vladimir Putin odbacio je prijedlog Volodimira Zelenskog za direktni sastanak dvojice lidera.
Ukrajinski predsjednik prethodno je pozvao na lične pregovore o okončanju rata i uspostavi primirja.
Putin je poručio da ne vidi smisao takvog sastanka te ponovio da bi prekid vatre Ukrajini dao vrijeme za novo naoružavanje i reorganizaciju snaga.
Ruski lider ostao je pri stavu da rat može biti završen tek kada budu ostvareni ciljevi Moskve.
Među tim zahtjevima su odricanje Ukrajine od članstva u NATO-u te povlačenje iz regija Donjeck, Lugansk, Herson i Zaporožje, koje Rusija smatra dijelom svoje teritorije.
Kijev takve zahtjeve odbacuje i poručuje da neće pristati na teritorijalne ustupke.
Nova faza rata dronovima
Napadi na područje Sankt Peterburga potvrđuju koliko se rat promijenio u posljednje dvije godine.
Dok su se prve godine sukoba borbe uglavnom vodile na liniji fronta, danas obje strane sve češće koriste dronove dugog dometa za gađanje vojnih baza, skladišta goriva, energetskih postrojenja i logističkih centara stotinama kilometara od bojišta.
Ukrajina tvrdi da cilja isključivo objekte koji podržavaju ruske vojne operacije, dok Moskva optužuje Kijev da napadima ugrožava i civile.
Uprkos povremenim diplomatskim inicijativama, najnoviji događaji pokazuju da se mogućnost ozbiljnijih mirovnih pregovora trenutno čini daljom nego prethodnih mjeseci.