Ukrajinske trupe napredovale su do 30 km unutar Rusije, što je postalo najdublji i najznačajniji upad otkako je Moskva započela svoju potpunu invaziju na Ukrajinu u februaru 2022.
Rusko ministarstvo odbrane saopćilo je da su se njegove snage sukobile s ukrajinskim trupama u blizini sela Tolpino i Obshchy Kolodez, dok je ofenziva u regiji Kursk ušla u šesti dan.
Glasnogovornica ministarstva vanjskih poslova Maria Zaharova optužila je Kijev za "zastrašivanje miroljubivog stanovništva Rusije".
Predsjednik Volodimir Zelenskij, koji je prvi put izravno priznao napad u sinoćnjem obraćanju, rekao je da je Rusija ovog ljeta iz Kurska pokrenula 2000 prekograničnih napada.
"Topništvo, minobacači, bespilotne letjelice. Također bilježimo raketne napade, a svaki takav udar zaslužuje pošten odgovor", rekao je Zelenskij zemlji u svom noćnom obraćanju iz Kijeva.
Viši ukrajinski dužnosnik rekao je novinskoj agenciji AFP da su hiljade vojnika angažirane u operaciji, daleko više od malog upada o kojem su prvo izvijestili ruski graničari.
Dok su diverzantske skupine koje podržava Ukrajina pokrenule povremene prekogranične upade, ofenziva na Kursk označava najveći koordinirani napad kijevskih konvencionalnih snaga na rusku teritoriju.
“Mi smo u ofanzivi. Cilj je proširiti položaje neprijatelja, nanijeti maksimalne gubitke i destabilizirati situaciju u Rusiji jer oni nisu u stanju zaštititi vlastitu granicu”, rekao je dužnosnik.
Rusko ministarstvo odbrane saopćilo je u nedjelju da su njegove snage "spriječile pokušaje neprijateljskih mobilnih skupina s oklopnim vozilima da se probiju duboko u rusku teritoriju".
Ali u očitom priznanju da su kijevske snage sada napredovale duboko u pograničnu regiju Kursk, ministarstvo odbrane je izvijestilo o angažiranju ukrajinskih trupa u blizini sela Tolpino i Obshchy Kolodez - koja su oko 25 km i 30 km od rusko-ukrajinske granice.
Čini se da snimak koja kruži internetom, a koju je potvrdio BBC, također pokazuje ruski napad u blizini sela Levšinka, oko 25 km od granice.
Pala brojna ruska naselja
Ukrajinske trupe su tvrdile da su zauzele brojna naselja u regiji Kursk. U Guevu, selu oko 3 km unutar Rusije, vojnici su se snimili kako skidaju rusku zastavu s upravne zgrade.
Također su se pojavili isječci kako su ukrajinske trupe zauzele administrativne zgrade u Sverdlikovu i Porozu, dok su intenzivne borbe zabilježene u Sudzhi - gradu od oko 5.000 ljudi.
Ukrajinske trupe već su se snimile izvan Sudzhe u velikom plinskom postrojenju uključenom u tranzit prirodnog plina iz Rusije u EU preko Ukrajine, koji se nastavio uprkos ratu.
U regiji Sumy, koja graniči s regijom Kursk, novinari BBC-ja svjedočili su stalnom nizu oklopnih transportera i tenkova koji su se kretali prema Rusiji.
Oklopni konvoji nose bijele trokutaste oznake, naizgled da bi ih razlikovali od opreme koja se koristi u samoj Ukrajini. U međuvremenu su se pojavile fotografije iz zraka koje pokazuju ukrajinske tenkove koji se bore unutar Rusije.
Fotografije koje je analizirao BBC Verify također pokazuju kako Rusija gradi nove odbrambene linije u blizini nuklearne elektrane Kursk. Ukrajinske snage angažirane u Obshchy Kolodez bile su unutar 50 km od objekta.
U suprotnosti sa satelitskim snimkama iste lokacije snimljenim jučer sa snimcima od nekoliko dana ranije, slike pokazuju nekoliko novoizgrađenih linija rovova u blizini, s najbližim otprilike 8 km od postrojenja.
Rusija kaže da je 76.000 ljudi evakuirano iz pograničnih područja u regiji Kursk, gdje su lokalne vlasti proglasile vanredno stanje.
Vršitelj dužnosti regionalnog guvernera Aleksej Smirnov također je rekao da je 15 ljudi ozlijeđeno kasno u subotu kada su olupine oborenog ukrajinskog projektila pale na višekatnicu u glavnom gradu Kurska, Kursku.
Oleksiy Goncharenko - ukrajinski zastupnik - pozdravio je operaciju i rekao da nas "vodi mnogo bliže miru nego stotinu mirovnih samita".
"Kada Rusija treba uzvratiti udarac na vlastitom teritoriju, kada ruski narod bježi, kada je ljudima stalo, to je jedini način da im se pokaže da su zaustavili ovaj rat", rekao je za BBC.
Ofanziva na Kursk dolazi nakon sedmica ruskih napredovanja na istoku, gdje su snage Kremlja zauzele niz sela.
Neki analitičari su sugerirali da je napad na Kursk dio napora da se Rusija prisili da prerasporedi svoje snage dalje od istočne Ukrajine i smanji pritisak na opkoljenu ukrajinsku odbranu.
Ali ukrajinski dužnosnik rekao je za AFP da je do danas bilo malo popuštanja u ruskim operacijama na istoku.
"Velika provokacija"
Ranije ove sedmice ruski predsjednik Vladimir Putin rekao je da je ofanziva "velika provokacija".
U međuvremenu, hitne službe u Kijevskoj regiji priopćile su da su muškarac i njegov četverogodišnji sin poginuli u raketnom napadu u blizini glavnog grada tokom noći.
Protuzračna odbrana također je uništila 53 od 57 jurišnih bespilotnih letjelica koje je Rusija lansirala tokom noćnih zračnih napada, rekli su dužnosnici zračnih snaga. Četiri projektila proizvedena u Sjevernoj Koreji također su ispaljena kao dio baraža, rekli su.
Rusija je bila prisiljena obratiti se izoliranoj azijskoj državi kako bi obnovila svoje zalihe streljiva, a SAD tvrde da je Pjongjang poslao ogromne količine vojne opreme.
Inače, ruski dužnosnici u okupiranoj Zaporožkoj oblasti rekli su da je u nedjelju izbio požar u regionalnoj nuklearnoj elektrani.
Yevgeny Balitsky, guverner Zaporožja postavljen od Kremlja, tvrdio je da je požar izbio nakon granatiranja ukrajinskih snaga. Rekao je da oko elektrane nije bilo skoka radijacije.
Ruska državna novinska agencija Tass izvijestila je da je glavni požar u postrojenju ugašen u ranim jutarnjim satima ponedjeljka.
U izjavi objavljenoj na X, UN-ov nuklearni nadzornik - Međunarodna agencija za atomsku energiju - rekao je da su njeni inspektori na licu mjesta svjedočili "jakom tamnom dimu" koji je dolazio sa sjevera objekta, ali je naglasio da "nije bilo prijavljenih utjecaja" na nuklearna sigurnost.
Predsjednik Zelenskij je u objavi na društvenim mrežama rekao da su ruske snage zapalile vatru na području elektrane.
Lokacija je pod kontrolom ruskih trupa i dužnosnika od 2022. Nije proizvodila struju više od dvije godine, a svih šest reaktora je u hladnom gašenju od aprila.
