Branioci Zmijskog otoka proglašeni su mrtvima nakon što je prvog dana invazije zabilježena njihova razmjena vatre sa ruskim komandnim brodom „Moskva“. Postali su nacionalni i internacionalni heroji, posvećena im je čak i poštanska marka. Nakon ruskog napada, radiokomunikacija sa strateškom ispostavom u Crnom moru je utihnula. Pretpostavljalo se da je „Moskva“ ispunila svoje prijetnje da će uništiti branioce otoka.
Međutim, nekoliko dana kasnije ukrajinske vlasti su saopštile da vjeruju da je posada Zmijskog otoka – 28 graničara, 50 vojnika i dva radnika – preživjela i da ih Rusi drže kao ratne zarobljenike. Sada se nekoliko njih vratilo na teritoriju pod kontrolom Ukrajine. Komandant posade otoka Bogdan Hocki iznio je nove detalje o tome šta se dogodilo tog dana, prenosi britanski Telegraph.
Major Hocki, tada 29-godišnji kapetan, poslan je da vodi graničnu stražu ostrva samo nekoliko mjeseci prije ruske invazije. Uoči 24. februara, dok su se ruske trupe gomilale oko ukrajinskih granica, posada Zmijskog otoka pripremala se za moguću invaziju svakodnevnim vježbama.
Dobili su ponude
Onda je u četiri sata ujutro počeo napad. Stigao je ruski patrolni čamac i rekao braniocima otoka da se predaju. Nisu reagovali i spremali su se da brane otok jedinim oružjem koje su imali – snajperima i bombama. U 10 ujutro prvi projektil je pao na otok.
"Bio sam previše zauzet da bih se plašio. Ljudi su od mene tražili odluke", rekao je Hocki.
Zatim je došla „Moskva”, ogroman brod sa više od 500 članova posade, opremljen vođenim krstarećim raketama. Grupa majora Hockog se zaklonila kada je počelo bombardovanje. „Moskva“ je ponovila zahtjev za predaju, a ruski oficiri su očigledno vjerovali da će Ukrajinci brzo odustati od otpora.
"Obećali su nam posao, novac, karijeru u Rusiji. Niko nije bio spreman da prihvati njihovu ponudu", rekao je major Hocki.
Oko podneva se našao na radiostanici sa još dvojicom kolega - muškarcima koji govore na čuvenom snimku, koje je major Hocki iz sigurnosnih razloga odbio da identifikuje. Na ekranima su mogli da vide da je otok opkoljen. A pošto je Ukrajina bila pod invazijom punog obima, bilo je jasno da pomoć neće stići.
Čuo se glas preko radija koji je hitno govorio na ruskom. Debata koja je uslijedila danas je dobro poznata.
"Zmijski otok! Ruski ratni brod ponavlja ponudu: položite oružje i predajte se ili budite bombardovani. Da li me razumijete? Da li me čujete?" reče glas.
Čuje se kako jedan od graničara šapuće svom kolegi: "E, to je to. Ili da im kažemo da odu?"
„Mogli bismo“, odgovara njegov kolega, a prenosi Index.hr.
Graničar se oraspoložio i rekao: "Ruski ratni brodu, j**i se!"
Ubrzo nakon toga, ukrajinska vojna komanda je izgubila kontakt sa ostrvom i pretpostavljalo se da je posada poginula braneći ga. Predsednik Zelenskij ih je proglasio herojima Ukrajine.
Šta se onda desilo?
Ono što se zapravo dogodilo je rusko iskrcavanje na otok oko 18 sati, kada je pao mrak. Branioci Zmijskog otoka su se predali i brodom su odvezeni u Sevastopolj na Krimu, koji je okupirala Rusija. Onda su ih razdvojili. Major Hocki se našao u pritvoru u Rusiji, a nije želio da kaže da li je mučen. Njegovo mučenje završilo se sredinom aprila kada je prebačen nazad u Ukrajinu u okviru razmjene zatvorenika. Vratio se iz mrtvih i saznao da je postao nacionalni heroj.
Ali većina Ukrajinaca zarobljenih na Zmijskom otoku je i dalje u pritvoru. Što se samog otoka tiče, Moskva ga je okupirala nekoliko mjeseci, pretvarajući ga u tvrđavu i nadajući se da će ovladati okolnim nebom i blokirati ukrajinske luke.
Ali kako je ruska invazija posustala, otok je napušten. Ukrajinski vojnici su ga nakratko posjetili u smjeloj noćnoj operaciji, ponovo podižući ukrajinsku zastavu – i spašavajući jednu mačku.
Ubrzo nakon toga, Rusija je bombardovala otok fosfornom municijom. Zgrade u koje su se 24. februara sklonili major Hocki i njegovi drugovi pretvorene su u prah. Danas je otok napušten – suviše je rizično da se ukrajinske snage vrate na njega – ali ono nije ni u ruskim rukama.