Van Brett Watkins, koji je priznao da je bio egzekutor u zavjeri tadašnjeg igrača NFL kluba Carolina Panthersa da ubije njegovu trudnu djevojku 1999., umro je nakon decenija iza rešetaka.
Imao je 63 godine.
Umro u bolnici
Watkins je umro u bolnici prirodnom smrću 3. decembra, potvrđeno je za Associated Press.
Nije bilo odmah poznato kada je prebačen u bolnicu iz Centralnog zatvora u Raleighu, Sjeverna Karolina, gdje je bio zatvoren više od 20 godina.
Da je preživio, Watkins bi bio pušten 2045., u dobi od 85 godina.
Prije dvije decenije, Watkins je posvjedočio da mu je Rae Carruth, tada velika zvijezda u usponu u profesionalnoj ligi američkog fudbala (NFL), prišla i obećala mu platiti 6.000 dolara da ubije Chericu Adams, djevojku koja je bila u osmom mjesecu trudnoće s njegovim djetetom.
“Pitao me je: ‘Koliko bi trebalo da pretuku djevojku i natjeraju je na pobačaj?’”, rekao je Watkins, koji je tada bio izbacivač u lokalnom noćnom klubu s nasilnom reputacijom, u intervjuu za Charlotte Observer 2019. iz zatvora.
“Odgovorio sam: ‘Ja ne tučem djevojku. Ubijam ljude'", nastavio je on.
Četiri pucnja
Carruth ga je potom pitao koliko novca traži te mu dao 300 dolara. Obećao je da će mu ostatak platiti kasnije.
Potom je 16. novembra 1999. Watkins četiri puta pucao u Adams, 24-godišnju agenticu za nekretnine, iz vozila u blizini Carruthove kuće.
Fudbalerf je promatrao zasjedu iz vlastitog automobila, ispričao je kasnije Watkins.
"Rae se odmah udaljio, dok je Adams grgljala, daveći se u vlastitoj krvi", rekao je on.
Adams je uspjela nazvati Hitnu pomoć i uplesti Carrutha u ovaj zločin, tako što je pisala bilješke na samrtnoj postelji.
Kasnije je pala u komu i umrla, ali je dijete preživjelo. Chancellor Lee Adams rođen je hitnim carskim rezom s trajnim oštećenjem mozga i cerebralnom paralizom.
Odgojila ga je baka Saundra Adams. Srednju školu mladić je završio 2021. godine.
“Osjećam da se Watkins potpuno i iskreno kaje zbog onoga što je učinio. Chancellor i ja vjerujemo u raj i pakao. Ne želim da Watkins ode u pakao i bude zauvijek osuđen”, izjavila je Adams.
Watkins je priznao krivicu za ubistvo drugog stepena. Dobio je kaznu od 50 godina zatvora, ali ne prije nego što je svjedočio protiv Carrutha u burnom tromjesečnom suđenju koje je prenosila Court TV.
Oslobođen 2018. godine
Carruth i njegovi advokati tvrdili su da je Adams ubijena iz osvete nakon što je Carruth odustao od posla s drogom - a ne zato što se Carruth želio izvući plaćanja alimentacije, kako su tužitelji tvrdili.
Carruth je oslobođen najteže optužbe za ubistvo prvog stepena, ali je proglašen krivim po tri manje tačke, te je osuđen na zatvorsku kaznu 2001. godine.
Oslobođen je 2018. u dobi od 44 godine. Navodno se preselio u Pennsylvaniju.
Saundra Adams na kraju je oprostila Carruthu, Watkinsu i još dvojici suzavjerenika umiješanih u smrt njene kćeri, rekla je novinarima nakon suđenja.
Međutim, Watkins je nastavio optuživati iza rešetaka.
“Neću oprostiti Raeu Carruthu. Želim ga mrtvog”, rekao je Watkins 2019. za Observer.
