Antonio Tejero, španski civilni gardist koji je 23. februara 1981. godine s pištoljem u ruci upao u parlament, umro je danas. Nostalgičar za Franciscom Francom i pučista amater ostat će zapamćen kao čovjek koji je, protivno svojoj namjeri, učvrstio mladu špansku demokraciju.
"Umro je potpukovnik Don Antonio Tejero Molina. Čovjek od časti, nepokolebljive vjere i velike ljubavi prema Španjolskoj", napisao je na mreži X advokat njegove porodice Luis Felipe Utrera Molina, istoga dana kada su javno objavljeni povjerljivi dokumenti o tom neuspjelom državnom udaru.
Umro je u dobi od 93 godine.
S lakiranim kožnim trorogim šeširom na glavi i gustim brkovima, slika ovog oficira Civilne garde, koji je stigao s 200 ljudi kako bi zastupnike uzeo za taoce i pokušao izvesti državni udar, tada je Špancima bila nepoznata, ali će postati slavna.
Zastupnici su se spremali glasati za imenovanje Leopolda Calva Sotela na dužnost šefa vlade, u zemlji koja je tada tek izišla iz Francove diktature (1939. - 1975.). U vrijeme neuspjelog puča, u Španiji poznatog kao "23-F", Tejero je iza sebe imao trideset godina karijere u Civilnoj gardi.
Bio je povezan i s pokušajem državnog udara 1979. godine ("Operacija Galaksija"), zbog čega je bio osuđen na sedam mjeseci zatvora. Za Javiera Cercasa, autora knjige "Anatomija jednog trenutka" posvećene tom događaju, neuspjeh puča, tokom kojeg su oklopna vozila izašla na ulice Valencije, a jedna divizija nakratko preuzela kontrolu nad studijima državne radiotelevizije, predstavlja "utemeljiteljski mit španske demokratije".
Juan Carlos, koji je postao kralj nakon Francove smrti, koji ga je i odredio za nasljednika, spriječio je taj pokušaj puča, poručivši u svečanom obraćanju javnosti da "Kruna ne može ni na koji način tolerirati akcije ili stavove osoba koje silom pokušavaju prekinuti demokratski proces".
Tejero je na suđenju tvrdio da je "početkom 1981. godine situacija u Španiji bila teža nego 1936. godine", na početku Građanskog rata. Također je ustvrdio da bi, kada bi mogao, sve to ponovno učinio.