Naučnici sa Državnog univerziteta Arizone (ASU) pronašli su način kako upravljati rojevima skakavaca i spriječiti destrukciju koju uzrokuju. Rojevi skakavaca, koji podsjećaju na biblijske pošasti, predstavljaju ozbiljan problem širom svijeta jer mogu uništiti usjeve na područjima veličine Njujorka ili Feniksa, ugrožavajući egzistenciju miliona ljudi.
Naučnici su otkrili jednostavnu metodu koji mijenja sastav biljaka i čini ih neprivlačnim za insekte. Studija sprovedena u Senegalu pokazala je da polja tretirana azotnim đubrivom imaju tri jasne prednosti. Manje je skakavaca, manje oštećenja usjeva te je udvostručen prinos prosa.
Otkriće se temelji na biologiji skakavaca. Biljke koje rastu na siromašnom tlu imaju visok nivo ugljenih hidrata, a malo proteina. Baš kao maratoncima, skakavcima je potreban taj "šećer" kao gorivo za daleke migracije.
Međutim, u zemljištu bogatom azotom, biljke razvijaju više proteina. Tijela skakavaca ne mogu podnijeti višak proteina, a istovremeno ne dobijaju dovoljno energije, što ih prisiljava da napuste takva polja.
Iako je azotno đubrivo efikasno, ono je često preskupo za siromašne poljoprivrednike. Zbog toga su se istraživači fokusirali na kompost, koji daje identične rezultate, a dostupan je svima. Finansiranje projekta putem USAID-a prekinuto je početkom 2025. godine, ali su poljoprivrednici u Senegalu toliko ohrabreni rezultatima da su nastavili sami koristiti kompost.
Iako Sjedinjene Države trenutno nemaju migratorne skakavce koji formiraju rojeve, naučnici upozoravaju da se centralnoamerički skakavac približava granici. Procjenjuje se da će Teksas za 10 do 15 godina postati idealno stanište za ove štetočine.
Učenje o rojenju skakavaca u drugim dijelovima svijeta ključno je za pripremu odbrane kod kuće, koristeći metode koje su sigurnije za zdravlje ljudi i okoliš od klasičnih hemijskih pesticida.