Svakih jedanaest godina Sunce dostiže vrhunac svoje aktivnosti. Sunčevi vjetrovi tada slikaju svjetla u boji na nebu.
Obično se polarna svjetlost može vidjeti samo daleko na sjeveru - oko Sjevernog pola - ili duboko na jugu Antarktika. Polarna svjetlost rijetko se pojavljuje na noćnom nebu iznad Evrope. Ali prošle godine polarna svjetlost više puta je uočena u Njemačkoj.
To bi mogao ponovno biti slučaj ili čak i češći slučaj 2024. Razlog tome je ionako velika solarna aktivnost koja bi svoj maksimum mogla doseći sljedeće godine. To nije ništa neobično: takav je vrhunac svakih jedanaest godina, između aktivnosti se naglo smanjuje, a zatim opet polako raste. S pravom tehnologijom, kao što je solarna sonda koju SOHO ima na brodu, to se može učiniti vidljivim: broj i veličina sunčevih pjega na njegovoj površini rastu s povećanjem sunčeve aktivnosti. Zbog toga govorimo o ciklusu sunčevih pjega.
Od sunčeve pjege do solarne olujeSunčeve pjege označavaju mjesta koja su oko 1.500 stepeni hladnija od ostatka Sunčeve površine i stoga svijetle slabije.
Nastaju tamo gdje vrlo jaka magnetska polja tjeraju materiju iz unutrašnjosti Sunca van u koronu u ogromnim lukovima. Ako dođe do magnetskih kratkih spojeva u tim lukovima materije, solarni materijal biva izbačen u svemir kao izbacivanje koronalne mase - dolazi do solarne baklje. Takva solarna oluja također šalje solarne čestice na Zemlju velikom brzinom. Oblak nabijenih čestica dolazi dan do dva nakon erupcije.