Nepal će sljedeće dvije godine omogućiti besplatno penjanje na 97 himalajskih planina u nastojanju da potaknu turizam u nekim od svojih udaljenijih područja.
To dolazi jer će cijene dozvola za uspon na Mount Everest, najviši vrh svijeta, tokom vrhunca sezone porasti na 15.000 dolara od septembra - što je prvo povećanje u gotovo deceniji.
Nepalski odjel za turizam izrazio je nadu da će inicijativa istaknuti "neistražene turističke proizvode i destinacije" zemlje.
Planinarenje generira značajan izvor prihoda za Nepal, u kojem se nalazi osam od 10 najviših planina na svijetu. Naknade za penjanje prošle su godine donijele 5,9 miliona dolara, od čega Everest čini više od tri četvrtine toga.
Vrhovi za koje će biti ukinute naknade nalaze se u nepalskim pokrajinama Karnali i Sudurpaschim, a visoki su između 5.970 m i 7.132 m.
Obje provincije, smještene u krajnjem zapadnom dijelu Nepala, spadaju među najsiromašnije i najmanje razvijene provincije u zemlji, piše BBC.
"Uprkos njihovoj zapanjujućoj ljepoti, broj turista i planinara ovdje je vrlo nizak jer je pristup jako težak. Nadamo se da će nova odredba pomoći", rekao je Himal Gautam, direktor nepalskog Odjela za turizam.
"Oni mogu stvoriti radna mjesta, generirati prihod i ojačati lokalnu privredu", rekao je Gautam, izvještava The Kathmandu Post.
No nije jasno imaju li vlasti planove za poboljšanje infrastrukture i povezanosti s tim udaljenim područjima - i koliko bi se dobro zajednice u tim područjima mogle nositi s prilivom penjača, ako inicijativa za slobodno penjanje zaživi.
Penjači su historijski pokazivali malo interesa za ovih 97 udaljenih vrhova - samo ih se 68 odvažilo na njih u posljednje dvije godine. Nasuprot tome, samo je 2024. godine izdano oko 421 dozvola za penjanje na Everest.
Everest, najviši vrh svijeta s više od 8.849 m, posljednjih godina muči prenapučenost, ekološki problemi i niz kobnih pokušaja penjanja.
U aprilu 2024., Vrhovni sud Nepala naredio je vladi da ograniči broj planinarskih dozvola izdanih za Everest i nekoliko drugih vrhova, rekavši da se kapacitet planina "mora poštovati".
U januaru ove godine vlasti su najavile povećanje naknada za dozvole od 36%. Za one koji pokušavaju osvojiti vrh izvan vrhunca sezone od aprila do maja, uspon na Everest sada će koštati 7.500 dolara od septembra do novembra, a 3.750 dolara od decembra do februara.
Nepalski parlament također raspravlja o novom zakonu koji će od svakoga ko želi osvojiti Everest zahtijevati da se prvo popne na vrh planine visoke preko 7.000 m u toj zemlji.
Zbog toga su vrhovi u Karnaliju i Sudurpaschimu "idealni poligoni za vježbanje", prema The Kathmandu Postu.