Očekuje se da će se više od 200 miliona Amerikanaca suočiti s neobično brutalnom zimskom olujom koja počinje u petak, uz najavljene obilne snježne padavine i ledenu kišu.
Očekuje se da će oluja zahvatiti veći dio Sjedinjenih Država, ostavljajući za sobom "izuzetno opasne" uslove dok se kreće prema istoku iz pravca Visokih ravnica (High Plains) i Stjenovitih planina (Rockies), saopštila je Nacionalna meteorološka služba (NWS).
Upozoreno je da će arktički udar donijeti temperature ispod nule i subjektivni osjećaj hladnoće (wind chill) koji „predstavlja po život opasan rizik od hipotermije i promrzlina na izloženoj koži“.
Američki zvaničnici za transport, uključujući aerodromske uprave u nekoliko velikih gradova, upozorili su na poremećaje u putovanjima, kašnjenja i otkazivanja letova tokom vikenda.
Kakva je predviđena putanja oluje?
Predviđa se da će se zimska oluja polako kretati preko SAD-a, prekrivajući snijegom gradove uključujući Memphis, Nashville, Washington DC, Baltimore, Philadelphiu i New York.
Obilan snijeg se predviđa preko južnih Stjenovitih planina i ravnica, prema Srednjem Atlantiku, dosežući do sjeveroistoka zemlje.
Prema NWS portalu za vjerovatnoću padavina, regije koje bi mogle vidjeti više od 30 cm snijega protežu se od Colorada preko Zapadne Virginije do Bostona.
Dijelovi sjeveroistočnog New Jerseyja i jugoistočnog New Yorka, uključujući New York City, mogli bi vidjeti između 25 i 35 cm snijega počevši rano u nedjelju i trajući do ponedjeljka, predviđa NWS. Također, za istu regiju od petka navečer do subote popodne očekuje se subjektivni osjećaj hladnoće i do -23°C.
Veći dio južne Nove Engleske, uključujući Boston, može očekivati između 30 i 43 cm snijega i udare vjetra do 48 km/h od nedjelje do ponedjeljka. Subjektivni osjećaj temperature tamo bi mogao doseći -26°C od petka do subote.
Vjerovatno će biti oboreni brojni rekordi niske temperature, prema NWS-u, pri čemu bi najhladniji subjektivni osjećaj potencijalno mogao pasti ispod -46°C širom sjevernih ravnica.
Predviđa se da će mnogo šire područje jugoistočnog SAD-a također iskusiti temperature smrzavanja. Dijelovi sjevernog Texasa već su u petak navečer zabilježili susnježicu i led.
Kako se savezne države pripremaju za oluju?
Guverneri nekoliko američkih država, uključujući Arkansas, Georgiju, Texas, Sjevernu i Južnu Carolinu, proglasili su vanredno stanje, omogućavajući hitnim službama — uključujući trupe Nacionalne garde — da započnu mobilizaciju napora za odgovor.
Na konferenciji za novinare u petak, guvernerka New Yorka Kathy Hochul izjavila je da država ima na raspolaganju preko 1.600 grtalica i 114.000 tona soli za oluju, za koju je rekla da nijedan ugao države neće ostaviti „imunim na gnjev majke prirode“.
Hochul je pozvala stanovnike da rade od kuće, na vrijeme obezbijede zalihe namirnica i potrepština te da budu oprezni pri čišćenju snijega lopatama, što može povećati rizik od srčanog udara.
Gradonačelnik New Yorka Zohran Mamdani rekao je u petak da će grad ovog vikenda rasporediti hiljade sanitarnih radnika, 700 posipača soli i 2.200 grtalica čim se akumulira pet centimetara snijega. Iako će podzemna željeznica i autobusi raditi, pozvao je građane New Yorka da ostanu kod kuće ako mogu.
Guverner Texasa Greg Abbott rekao je u četvrtak da „nema apsolutno nikakvih očekivanja“ da će električna mreža države zakazati, kao što se desilo tokom velike oluje 2021. koja je dovela do stotina smrtnih slučajeva u toj državi.
Mogući su lokalni nestanci struje zbog leda i snijega koji padaju na vodove, rekao je on, ali je naglasio da bi to bilo drugačije od velikog kvara mreže. „Lokalni dobavljači struje nikada nisu bili spremniji za bilo koju zimsku oluju“, rekao je Abbott.
Ukupno je 16 država u petak bilo pod vanrednim stanjem uoči oluje.
Neke aviokompanije su putnicima ponudile opciju promjene letova, u nekim slučajevima bez dodatnih naknada, zbog zabrinutosti oko otkazivanja. Prema stranici za praćenje letova FlightAware, već je otkazano više od 3.200 letova unutar, ka ili iz SAD-a za subotu, kao i preko 4.800 za nedjelju.
Vozači bi trebali izbjegavati vožnju tokom vikenda, jer se očekuje da će putovanje biti „gotovo nemoguće tokom vrhunca oluje“, izjavili su meteorolozi NWS-a Rich Otto i Tony Fracasso za CBS.
U međuvremenu u Kanadi, ekstremno niske temperature već pogađaju zemlju, a snježne padavine se očekuju u istočnim i atlantskim regijama u ponedjeljak. Čak i nakon što oluja prođe kroz SAD ovog vikenda, snažna arktička zračna masa porijeklom iz Kanade održavat će niske temperature na istoku SAD-a i tokom sljedeće sedmice.