Crvena patuljasta medonosna pčela po prvi je put osnovala koloniju u Evropi, otkrili su naučnici.
Pčela, Apis florea, porijeklom je iz Azije i njeno je otkriće izazvalo uzbunu kod lokalnih pčelara i zaštitnika prirode, koji se boje potencijalno razornog utjecaja na domaće pčelinje populacije.
"Zabrinjavajuće je što je Apis florea pronađen na Malti", rekao je Dave Goulson, profesor biologije na Univrzitetu u Sussexu, koji nije bio uključen u istraživanje, donosi The Guardian. “Apis florea će se vjerovatno natjecati za pelud i nektar s našim domaćim oprašivačima, skupinom insekata kojih je već ionako sve manje. Također je vrlo vjerojatno da će ove pčele prenositi višestruke bolesti na koje evropske pčele mogu imati slabu otpornost”, rekao je Goulson.
Prijašnji izvještaji pokazuju da je ova vrsta crvenog patuljka polako proširila svoj teritorij od Azije do Bliskog istoka i sjeveroistočne Afrike, ali do sada nikada nije zabilježena u Evropi.
"Ako je na Malti, ovo je prvo pojavljivanje medonosne pčele u Evropi koja nije zapadna pčela iz košnice, Apis mellifera", reko je Francis Ratnieks, britanski entomolog i emeritus profesor pčelarstva na Univerzitetu u Sussexu.
Kada je kolonija, koja se sastoji od više od 2000 odraslih pčela, otkrivena kako okružuje granu drveta, napravljeno je DNK testiranje kako bi se identificirala vrsta. Čim je vrsta identificirana kao Apis florea, uklonjena je i uništena. No istraživači, koji su svoj rad objavili Journal of Apicultural Research, sumnjaju da je skupina pčela već napustila košnicu kako bi osnovala novu koloniju.
Kolonija je pronađena u blizini luke Birżebbuġa, koja je glavno teretno čvorištu Malte, a to sugerira da su pčele možda stigle trgovačkim brodom. "Ovo je jedan od glavnih (i bržih) putova kojima se različite podvrste Apis mellifera, kao i druge vrste pčela, osa i drugih letećih insekata mogu kretati sa svojih prirodnih područja na udaljenija mjesta", rekla je Juliana Rangel, profesorica pčelarstva na teksaškom univerzitetu A&M.
Istraživači vjeruju da blage zime na Malti i drugim južnoevropskim zemljama pogoduju opstanku ove invazivne vrste. Medonosna pčela crvenog patuljka također se nalazi u Izraelu. "Ako može živjeti u Izraelu, usuđujem se reći da može dobro i na Malti", rekao je Ratnieks. Moglo bi biti "pitanje samo nekoliko godina" da se ova vrsta proširi na druga mjesta, rekao je Rangel.
