U novembru 2020. godine, uz obalu Britanske Kolumbije u Kanadi, usamljena plutača zabilježila je ogroman val koji ju je podigao na visinu od 17,6 metara. Nekoliko godina kasnije, naučnici su potvrdili da je taj vodeni zid, visok poput zgrade od četiri sprata, bio najekstremniji ‘val odmetnik’ ikada zabilježen, piše ScienceAlert.
Stoljećima su se ‘valovi odmetnici’ smatrali samo pomorskim mitovima i pričama starih moreplovaca. Mit je postao stvarnost tek 1995. godine, kada je prvog dana u godini val visok skoro 26 metara udario u naftnu platformu Draupner, stotinjak kilometara od obale Norveške. Taj događaj je pobio sve dotadašnje naučne modele.
Naučnici definišu ‘val odmetnik’ kao val čija je visina više nego dvostruko veća od visine okolnih valova. Draupnerov val bio je visok 25,6 metara, dok su ga okruživali valovi visoki ‘samo’ 12 metara. Za usporedbu, val zabilježen u Kanadi bio je skoro tri puta veći od okolnih valova. To ga ne čini najvišim, ali svakako najekstremnijim.
“Proporcionalno, Uclueletov val je vjerovatno najekstremniji val odmetnik ikada zabilježen,” izjavio je 2022. godine fizičar Johannes Gemmrich sa Univerziteta Victoria. “Samo je nekoliko valova odmetnika u visokim morskim uslovima direktno posmatrano, a nijedan ovakvih dimenzija.”
Istraživači još uvijek pokušavaju razumjeti kako nastaju ‘valovi odmetnici’ kako bi ih mogli bolje predvidjeti. Plutača koja je zabilježila ovaj fenomen dio je projekta MarineLabs, koji koristi desetine takvih uređaja za prikupljanje podataka o opasnostima na otvorenom moru.
Iako se pojavljuju daleko od obale, ovakvi valovi mogu uništiti pomorske operacije, vjetroelektrane i naftne platforme, a ako su dovoljno veliki, mogu ugroziti i živote na obali. Srećom, ni Uclueletov ni Draupnerov val nisu izazvali ozbiljnu štetu. Međutim, vjeruje se da su neki brodovi koji su nestali tokom 1970-ih godina bili žrtve ovakvih iznenadnih, opasnih valova.
Nažalost, naučnici upozoravaju da bi visina valova u sjevernom Pacifiku mogla rasti zbog klimatskih promjena, što znači da rekord Uclueletovog vala možda neće dugo opstati.
“Naš cilj je poboljšati sigurnost i donošenje odluka za pomorske operacije i obalne zajednice,” rekao je izvršni direktor MarineLabsa Scott Beatty.
“Zabilježiti val koji se događa jednom u hiljadu godina, upravo u našem dvorištu, uzbudljiv je pokazatelj koliko obalna inteligencija može transformirati pomorsku sigurnost.”