Hejl-Bopova kometa, najsjajnija kometa viđena u 20. stoljeću, ponovo će se približiti Zemlji. Nathan Icesmont, jedan od vodećih stručnjaka Instituta za svemirska istraživanja Ruske akademije nauka, izračunao je da će se to desiti 4390. godine.
„Kometa je trenutno prilično daleko, negdje između Plutona i Sedne, ali neće moći napustiti Sunčev sistem, tako da će se ponovo približiti Zemlji“, rekao je Icemont.
Prema njegovim riječima, tek nakon što se kometa ponovo približi Zemlji, za 2.365 godina, bit će jasno da li je sposobna napustiti Sunčev sistem.
„Sve će zavisiti od Jupitera, jer njegova gravitacija može izbaciti kometu iz Sunčevog sistema ili je poslati direktno ka Suncu, gdje će sagorjeti“, objasnio je on.
Hejl-Bopova kometa otkrivena je 23. jula 1995. na velikoj udaljenosti od Sunca. Nazvana je po astronomu Alanu Haleu i Tomu Boppu, astronomu amateru, koji su odvojeno otkrili ovu kometu. Kao najsjajnija kometa 20. stoljeća, nazivana je i jednostavno „Velika kometa iz 1997. godine“, a mogla se vidjeti golim okom tokom 18 mjeseci, dvostruko duže od prethodnog rekordera, Velike komete iz 1811.