Plug-in hibridi, dugo predstavljani kao prelazna tehnologija koja čuva okoliš i smanjuje troškove, našli su se pod velikim upitnikom nakon objave nove studije. Istraživanje Fraunhoferovog instituta za sistemska i inovacijska istraživanja otkrilo je da stvarna potrošnja ovih vozila drastično odstupa od službenih podataka, čime se poljuljao njihov ugled kao „spasitelja klime“.
Istraživači iz Karlsruhea analizirali su stvarne podatke gotovo milion vozila proizvedenih između 2021. i 2023. godine. Rezultat je jasan: umjesto službeno navedenih 1,4 do 1,6 litara na 100 kilometara, plug-in hibridi u svakodnevnoj upotrebi troše prosječno 5,8 do 6,1 litru. Time je stvarna potrošnja gotovo četiri puta veća od one navedene u prodajnim brošurama i tek neznatno niža od potrošnje klasičnog motora s unutrašnjim sagorijevanjem.
Iako je poznato da se fabričke WLTP vrijednosti rijetko postižu u stvarnim uslovima, razmjere odstupanja iznenadile su i stručnjake. Voditelj studije Patrick Plötz izjavio je da je rezultat bio „šok“. Posebno je problematično što čak i pri pretežno električnoj vožnji potrošnja energije odgovara vrijednosti od oko tri litre goriva na 100 kilometara.
Jedan od razloga leži u samoj tehnici. Motor s unutrašnjim sagorijevanjem automatski se uključuje pri niskim temperaturama, većim brzinama ili za potrebe grijanja, čak i kada bi vozilo trebalo raditi isključivo na struju. Uz to, studija je otkrila da mnogi vozači svoja vozila pune rijetko ili nikada. Udio vožnje na struju iznosio je samo oko 25 posto, što znači da se tri četvrtine puta prelazi koristeći benzin ili dizel.
Ovi podaci izazvali su i oštre političke reakcije. Udruženje za zaštitu okoliša VCD zatražilo je da se plug-in hibridi ubuduće više ne podstiču državnim subvencijama, te da se podsticaji rezervišu isključivo za potpuno električna vozila. Bivši njemački ministar zdravstva Karl Lauterbach na društvenoj mreži X ovaj fenomen je nazvao „obmanom“, kako za kupce tako i za klimu.
Iako su pravila za mjerenje potrošnje u međuvremenu postrožena, autori studije očekuju da će stvarna potrošnja i dalje ostati gotovo dvostruko veća od službenih podataka. Time je rasprava o smislu tehnologije s „dva srca“ ponovno u punom jeku.