Ujedinjeni Arapski Emirati prodali su svoj udio u Vodafoneu francuskom telekomunikacijskom milijarderu Xavieru Nielu, čime je okončana investicija koja je godinama izazivala zabrinutost zbog pitanja nacionalne sigurnosti.
Kompanija E& sa sjedištem u Abu Dhabiju sklopila je dogovor vrijedan 4,4 milijarde funti kojim prodaje više od 16 posto udjela u Vodafoneu. Nakon ove transakcije Xavier Niel postat će najveći pojedinačni dioničar britanskog telekomunikacijskog diva.
Niel je poručio da je njegova investicija zamišljena kao "dugoročno, strateško manjinsko ulaganje" te da nema namjeru pokretati potpunu ponudu za preuzimanje kompanije.
Posao je realiziran putem njegove novooformljene porodične holding kompanije Vega i označava kraj partnerstva između Vodafona i državnog telekom operatera iz UAE koje je započelo 2023. godine.
Izvršni direktor E& kompanije Hatem Dowidar, koji je imao mjesto u upravnom odboru Vodafona, odmah je napustio tu funkciju. E& će prodajom ostvariti neto novčani povrat od oko 970 miliona funti.
Udio UAE u Vodafoneu dugo je bio predmet rasprava. Britanska vlada je 2024. godine upozorila da bi ulaganje moglo predstavljati sigurnosni rizik, s obzirom na to da Vodafone posjeduje osjetljivu infrastrukturu, uključujući podmorske kablove, te ima ugovore povezane s britanskim državnim institucijama.
Tadašnji zamjenik premijera Oliver Dowden zatražio je osnivanje posebnog odbora koji bi nadzirao aktivnosti kompanije povezane s nacionalnom sigurnošću.
Kompanija E& navela je da prodaja predstavlja "prirodnu evoluciju prioriteta" i dio odluke da se fokus usmjeri na osnovne poslovne aktivnosti, uz oslobađanje dodatnog kapitala.
Xavier Niel, vlasnik francuskog telekom diva Iliad, već ima iskustvo u ovoj industriji. Ranije je pokušao kupiti Vodafoneovo poslovanje u Italiji ponudivši 10,5 milijardi eura, ali je njegova ponuda odbijena.
Niel je također dugogodišnji investitor u Vodafone, a 2022. godine kupio je 2,5 posto udjela putem kompanije Atlas Investissement. Osim telekomunikacija, poznat je i kao vlasnik brenda Free te veliki investitor u francuski list Le Monde.
"Vodafone predstavlja privlačnu investicijsku priliku, zahvaljujući kvalitetnoj imovini, snažnim brendovima, vodećim pozicijama na tržištu i raznolikoj geografskoj prisutnosti", izjavio je Niel.
Dodao je da vjeruje kako je Vodafone, nakon pojednostavljenja poslovanja, spreman za novu fazu rasta i da može ostvariti značajnu dodatnu vrijednost na evropskom i afričkom tržištu.
Iz Vodafona su poručili da dobro poznaju Nielovu porodicu i grupaciju te da se raduju saradnji s novim dugoročnim dioničarem.
Nakon objave vijesti dionice Vodafona porasle su čak 13 posto, čime je kompanija postala najveći dobitnik među dionicama uključenim u indeks FTSE 100.
Prodaja udjela dolazi nakon plana preokreta koji provodi izvršna direktorica Vodafona Margherita Della Valle, a koji uključuje pojednostavljenje poslovanja i pokušaj povećanja vrijednosti kompanije.
Tokom njenog mandata Vodafone je prodao poslovanja u Italiji i Španiji te zaključio veliki posao vrijedan 15 milijardi funti kojim je spojio svoju mrežu s operaterom Three u Velikoj Britaniji.
Kompanija je u maju sklopila i dogovor vrijedan 4,3 milijarde funti za otkup udjela hongkonškog milijardera Li Ka-shinga u VodafoneThree, čime će preuzeti potpunu kontrolu nad tim poslovanjem.