NASA-in rover Perseverance u sedimentnoj stijeni detektovao je tragove minerala koji se povezuju s prirodnim procesima razgradnje organskih materija. Iako to upućuje na potencijalno postojanje života, skeptici tvrde da se isti minerali mogu pronaći i u drugim hemijskim reakcijama s anorganskim materijama.
Rover Perseverance, kojeg je NASA prije četiri godine poslala na Mars, pronašao je stijene koje bi mogle sadržavati tragove davno izumrlog mikrobiološkog života, objavili su naučnici u časopisu Nature.
Uzorci u kojima se nalaze potencijalni tragovi bivšeg života uzeti su prošlog ljeta u području nazvanom Neretva Vallis (dolina Neretve), nekada aktivnom riječnom sistemu koji se ulijevao u krater Jezero.
Perseverance je ondje naišao na glinom bogatu sedimentnu stijenu koja sadrži mikroskopske čestice obogaćene spojevima željeza, željeznim fosfatom (vivijanitom) i željeznim sulfidom (greigitom). Ti se minerali na Zemlji povezuju s prirodnim procesima razgradnje organskih materija.
Voditelj istraživanja, profesor Joel Hurowitz sa Univerziteta Stony Brook, istakao je da je riječ o najuvjerljivijem uzorku dosad, ali upozorava da je potreban daljnji laboratorijski pregled, po mogućnosti u zemaljskim uslovima, prije donošenja bilo kakvih zaključaka.
“Jedno od mogućih objašnjenja jeste drevni mikrobni život, ali postoji niz nebioloških procesa koji mogu stvoriti slične minerale”, rekao je za AP.
Sličnog su mišljenja i naučnici koji nisu učestvovali u istraživanju. Iako otkriće jeste uzbudljivo, smatraju da ne predstavlja dokaz života, jer se slične hemijske reakcije mogu dogoditi i bez prisustva mikroorganizama.
No, pitanje je hoće li 30 uzoraka koje je Perseverance prikupio uopće stići na Zemlju. Plan je da se to dogodi početkom sljedeće decenije, ali sve je na čekanju zbog rasta troškova, koji su procijenjeni na oko 11 milijardi dolara, zbog čega NASA razmatra jeftinije alternative.
Dotad će se naučnici moći oslanjati samo na eksperimentalne modele te na osnovu njih izvoditi ovakve spektakularne zaključke ili nastaviti istraživanja.