Promatranja planete Venere do sada su bila sporadična i nepotpuna, ali zahvaljujući desetogodišnjem snimanju japanskih meteoroloških satelita, tajne njene atmosfere postaju sve jasnije.
Dugoročna istraživanja atmosferskih promjena na Veneri bila su ograničena kratkim trajanjem svemirskih misija i izazovima posmatranja sa Zemlje. Sada su japanski meteorološki sateliti Himawari-8 i Himawari-9 omogućili jedinstven desetogodišnji infracrveni zapis temperatura na vrhu njenih oblaka, otkrivajući nove obrasce u atmosferi ove planete.
Prilagođavanje satelita za Veneru
Iako su Himawari-8 (lansiran 2014.) i Himawari-9 (2016.) izvorno dizajnirani za praćenje Zemljine atmosfere putem multispektralnih uređaja Advanced Himawari Imagers (AHI), tim naučnika sa Univerziteta u Tokiju, predvođen gostujućim naučnikom Gaku Nishiyamom, uočio je da se Venera povremeno pojavljuje blizu ruba Zemljinog vidokruga. Iskoristili su tu priliku za proučavanje njene atmosfere. Istraživanje je objavljeno u časopisu Earth, Planets and Space.
Atmosferska dinamika otkrivena kroz godine
Atmosfera Venere poznata je po dugotrajnim varijacijama u refleksiji i brzini vjetra. Međutim, nijedna dosadašnja misija nije imala kapacitet za kontinuirano posmatranje duže od 10 godina, zbog vremenskog ograničenja tih misija. Promatranje sa Zemlje dodatno je ograničeno zbog uticaja Zemljine atmosfere i dnevne svjetlosti.
Himawari sateliti, koji će raditi do 2029. godine, omogućavaju višespektralno infracrveno praćenje sa malim šumom i čestim snimanjem, čime popunjavaju tu veliku prazninu.
Između 2015. i 2025. godine, japanski tim je izdvojio 437 slika Venere iz AHI baze podataka, prilagodio ih smetnjama i veličini planete, te pratio promjene u svjetlosnoj temperaturi kada su Zemlja, Venera i sateliti bili u povoljnom poravnanju.
Analiza je potvrdila postojanje atmosferskih valova planetarne veličine i amplituda termalnih plima koje se smanjuju s visinom. Također su otkriveni problemi s kalibracijom u nekim mjerenjima ranijih svemirskih misija.
“Vjerujem da je naš pristup u ovoj studiji otvorio potpuno novi put za dugoročno i višespektralno praćenje tijela u Sunčevom sistemu,” izjavio je Nishiyama.
“To uključuje i Mjesec i Merkur, koje trenutno također proučavamo. Nadamo se da će nam ovaj rad omogućiti bolje razumijevanje fizičkih i hemijskih svojstava, kao i atmosferske dinamike, što će doprinijeti ukupnom razumijevanju evolucije planeta.”