Cijela britanska vojska bila bi uništena u "šest mjeseci do godinu dana" u velikom ratu - naglašavajući važnost ponovne izgradnje rezervnih snaga Ujedinjenog Kraljevstva, rekao je ministar odbrane Ujedinjenog kraljevstva.
Al Carns, ministar veterana, koji je također rezervista, rekao je da je stopa gubitaka ruskih snaga u Ukrajini - ubijenih i povrijeđenih - oko 1.500 vojnika dnevno.
Rekao je da je ta sposobnost apsorbiranja takvih gubitaka i nastavka borbe dio ruskog plana i da je to razlog zašto Britanija treba obnoviti dubinu kada je riječ o slojevima borbenih snaga koje ima na raspolaganju, od profesionalnih vojnika do šireg skupa rezervista iz cijelog društva.
"U ratu velikih razmjera - ne ograničenoj intervenciji, već onom sličnom Ukrajini - naša bi se vojska, na primjer, prema trenutnim stopama žrtava potrošila - kao dio šire multinacionalne koalicije - za šest mjeseci do godinu dana", rekao je Carns u govoru na konferenciji o pričuvama na Royal United Services Institute (RUSI) u Londonu.
Vojni komandanti često govore da rat započinju profesionalne vojske, a da ga završavaju civili – koji uzimaju oružje kao dobrovoljci i rezervisti kao što se dogodilo u Ukrajini.
Carns, bivši pukovnik Kraljevskih marinaca s punim radnim vremenom dok nije svoju vojnu karijeru ove godine zamijenio politikom, primijetio je da će Rusija uskoro krenuti u svoju treću vojsku u Ukrajini.
"To ne znači da trebamo veću vojsku, ali znači da morate brzo generirati dubinu i masu u slučaju krize", rekao je Carns.
"Rezerve su ključne, apsolutno centralne za taj proces. Bez njih ne možemo generirati masu, ne možemo ispuniti mnoštvo odbrambenih zadataka."
Ujedinjeno Kraljevstvo je decenijama premalo ulagalo u svoje prethodno puno veće rezervne snage jer je ograničeno finansiranje od kraja Hladnog rata bilo usmjereno na vojsku s punim radnim vremenom, Kraljevsku mornaricu i Kraljevsko zrakoplovstvo.
To znači da rezerve nemaju dovoljno ljudstva, ne prolaze svu potrebnu obuku i nedostaje im oprema, od pancira do oružja i borbenih vozila.
Postoje i različite kategorije rezervista - oni koji treniraju sedmično kao i oni koji su poznati kao "strateška rezerva".
Stratešku rezervu čini sve bivše vojno osoblje u određenom razdoblju nakon što napuste redovnu službu. Ova prethodno značajna baza sposobnosti - kojoj se zemlja može obratiti u vrijeme rata - obučavala se svake godine tokom Hladnog rata, a Ministarstvo odbrane je pratilo ko je u strateškoj rezervi i gdje se nalazi.
Ta je obuka prestala nakon završetka Hladnog rata. U ministarstvu danas niti ne znaju ko se i gdje sve nalazi u strateškoj rezervi niti da li bi se u krizi vratili u službu.
Pritisak na revitalizaciju rezervi zahtijevao bi značajno povećanje ulaganja i nove napore da se uključi šira javnost kako bi se istaknula važnost usluge.
"Postoji zahtjev u cijeloj vladi da podsjeti ljude da sloboda nije besplatna", rekao je Carns.
Rekao je kako se nada da će veliki pregled odbrane - koji bi trebao biti objavljen u proljeće - pružiti priliku da se "napiše novi dogovor za naše rezerve".
"Moramo sustići NATO saveznike i staviti veći naglasak na rezerve. Moramo povećati našu aktivnu rezervu - obučene dobrovoljce da odgovore u kratkom roku", rekao je Carns, prenosi Sky News.
