Međunarodna svemirska stanica jedno je od najsterilnijih mjesta, gdje se strogo vodi računa o sprječavanju bilo kakve kontaminacije bakterijama i virusima, ali najnoviji eksperiment ARC Space Lab-a, koji je stigao s astronautima misije Crew-11, djeluje potpuno suprotno.
Naime, naučnici iz Medicinskog centra Sheba u Izraelu i američke kompanije Space Tango poslali su na ISS nekoliko sojeva bakterija koje uzrokuju bolesti, s ciljem boljeg razumijevanja načina na koji se bakterije šire i ponašaju u ekstremnim uslovima. Eksperiment uključuje E. coli, zajedno s bakterijama koje uzrokuju bolesti poput tifusa i salmonele.
Shebin eksperiment fokusiran je na to kako svemirski uslovi utiču na ekspresiju gena u bakterijama, posebno u vezi s virulentnošću i otpornošću na antibiotike.
Kako bi se to proučilo, bakterije koje uzrokuju bolesti rast će u posebno dizajniranom, Zemljom kontrolisanom sistemu u uslovima mikrogravitacije. Zatim će se bakterije stabilizovati, zamrznuti na -80°C i na kraju vratiti na Zemlju radi molekularne i transkripcijske analize. Paralelno s tim, identični uzorci uzgajat će se u Shebi na Zemlji, kako objašnjava profesor Ohad Gal-Mor u videu.
Upoređujući ta dva seta uzoraka, istraživači se nadaju da će otkriti kako mikrogravitacija mijenja ponašanje bakterija na genetskom nivou – uvide koji bi mogli unaprijediti svemirsku medicinu, ali i naše razumijevanje zaraznih bolesti na Zemlji.
Nadamo se samo da virusi i bakterije neće pobjeći iz spremnika, jer nismo sigurni kako bi karantin funkcionisao na ISS-u.