Vikinzi nisu bili samo ratnici i osvajači kakvima ih često prikazuju filmovi i legende. Novo veliko arheološko otkriće u Danskoj pokazuje da je njihovo društvo bilo mnogo razvijenije i organizovanije nego što se ranije vjerovalo.
Arheolozi iz muzeja Moesgaard otkrili su više od 1.000 godina star lokalitet u blizini mjesta Søften, oko 10 kilometara sjeverno od Aarhusa. Nalazište se prostire na čak oko 100.000 kvadratnih metara i, prema istraživačima, bilo je važan centar za proizvodnju tekstila tokom kasnog željeznog i ranog vikinškog doba.
Na lokaciji je pronađeno više od 80 poluukopanih objekata koji su služili kao radionice i stambeni prostori, kao i brojni predmeti povezani s proizvodnjom, vretena, tegovi za razboje, srebrni novčići, staklene perle i keramički predmeti.
Arheologinja Liv Stidsing Reher-Langberg, koja vodi istraživanje, navodi da nalazi ukazuju na to da je naselje bilo specijalizirano za proizvodnju tekstila.
Istraživači su pronašli odvojene zone za zanatski rad i proizvodnju, ali i jednu veću kuću, što sugerira da je cijeli proces vjerovatno bio pod kontrolom moćne osobe koja je upravljala resursima i radom zajednice.
Historik muzeja Kasper Andersen smatra da ovo otkriće potpuno mijenja način na koji gledamo na Vikinge.
"Za ovakav proizvodni centar bila je potrebna dobro organizovana zajednica, jasan lanac proizvodnje i tržište koje je prelazilo lokalne granice. Tekstil iz Søftena vjerovatno je završavao na mnogo širem području", rekao je Andersen.
Prema njegovim riječima, ovo otkriće pokazuje da Vikinzi nisu bili samo "necivilizirane varvarske horde" koje su pljačkale Evropu, već društvo s razvijenom ekonomijom, trgovinom i proizvodnim sistemima.
Lokalitet datira iz perioda između 600. i 950. godine nove ere, odnosno iz vremena kada su se formirali temelji vikinške moći. Tada je obližnji Aarhus, poznat kao Aros, bio važan centar kraljevske vlasti i međunarodne trgovine.
Arheolozi vjeruju da je roba iz manjih naselja poput Søftena dolazila do većih trgovačkih centara, a zatim ulazila u široku mrežu trgovine koja je povezivala Skandinaviju s ostatkom Evrope.
Daljnja istraživanja, uključujući analize polena i radiokarbonsko datiranje, trebala bi otkriti još detalja o tekstilu koji se proizvodio na ovom drevnom lokalitetu.
Novo otkriće tako pruža potpuno drugačiju sliku Vikinga, ne samo kao ratnika sa sjekirama, već kao vještih zanatlija, trgovaca i graditelja složenog društva.