Jeste li čuli za uzgoj voća i povrća u pustinji? Vjerovatno ne. Ipak, farma u Ujedinjenim Arapskim Emiratima uzgaja hranu u nekim od najekstremnijih uslova na svijetu, u pustinji gdje temperature mogu doseći i 50°C. Skupo? Naravno, jer se redovno mora kupovati voda za navodnjavanje biljaka koje u pustinji troše gotovo tri puta više vode nego u umjerenoj klimi.
Bez obzira na sve, to bi mogla biti budućnost poljoprivrede. Povećana suša, krčenje šuma i intenzivne metode poljoprivrede svake godine pretvaraju područje nešto veće od dvije BiH u pustinju. Prema procjeni Ujedinjenih nacija, do 2030. godine 135 miliona ljudi moglo bi izgubiti domove i sredstva za život zbog dezertifikacije. To postavlja izazov kako uzgajati hranu u sve težim uslovima.
Emirates BioFarm (EBF) danas osigurava lokalno uzgojene, organske proizvode stanovnicima UAE-a. Farma posvećena prenošenju svoje poruke održivosti također radi na edukaciji javnosti o utjecaju poljoprivrednih praksi i prehrambenih izbora na okoliš.
Osnovana 2016. godine, EBF je najveća organska farma u UAE-u. Jazen al Kodmani, zamjenik generalnog direktora EBF-a, kaže da trenutno proizvode više od 55 vrsta voća i povrća u staklenicima i u sjeni, kao i jaja. Kupci koji kupe pretplatničku kutiju s proizvodima EBF-a imaju priliku isprobati ponudu farme, koja varira ovisno o sezoni.
„Potrošači tako jedu brokulu kada je u sezoni, lubenicu kada je u sezoni, okru ili bamiju kada je u sezoni. I onda su cijene znatno niže“, kaže Al Kodmani dok sa grupom gastro novinara i chefova iz cijelog svijeta razgledavamo farmu.
Restoran Farmer’s Table, smješten u sklopu EBF-a, primjenjuje isti pristup, pripremajući jela od sastojaka ubranih direktno s farme. „Pripremamo ono što imamo u izobilju. Ako sezona brokule prestane, mora nestati i s jelovnika. Nećemo kupiti brokulu, bez obzira koliko popularna bila“, kažu na farmi.
Al Kodmani objašnjava da mnogi ljudi ne povezuju UAE, zemlju koja uvozi 80 do 90 posto hrane koju stanovnici konzumiraju, sa uzgojem voća i povrća. „Voda je tu veliki izazov. UAE i Zaljev leže na drevnim vodonosnicima i većina zemalja koristi podzemne vode koje iscrpljujemo brže nego što se obnavljaju“, pojašnjava Al Kodmani.
No, EBF prepoznaje prakse prikladne za lokalnu klimu. „Nitko ne koristi prskalice, navodnjavanje je isključivo kap po kap. A hidroponika se tu ukorjenjuje zbog svojih svojstava uštede vode“, kaže.
Farma također koristi plodan crveni pijesak, poznat i kao „slatki pijesak“. „To je zapravo dobra osnova za početak“, objašnjava, napominjući da mu dodaju organsku tvar u obliku komposta i stajskog gnoja.
Al Kodmani vjeruje da su te prakse ključne kako bi mogli osigurati hranu lokalnoj zajednici i smanjiti njihovu zavisnost od uvoznih proizvoda. „Sigurnost hrane je pitanje nacionalne sigurnosti“, zaključuje.