Sam Neill, svestrani novozelandski glumac čija je karijera obuhvatila dobitnike Oskara i blockbustere poput Klavira i Jurskog parka , preminuo je u 78. godini.
Glumčeva smrt objavljena je u ponedjeljak u saopštenju podijeljenom na njegovom Instagram nalogu. Uzrok smrti nije naveden, ali Neill je tek nedavno otkrio da više nema rak nakon što mu je 2022. godine dijagnosticiran angioimunoblastični T-ćelijski limfom trećeg stadija, vrsta raka krvi.
„Sa neizmjernom tugom porodica Sama Neilla dijeli vijest o njegovoj smrti u ponedjeljak, 13. jula, u Sydneyu u Australiji. Sam je bio okružen porodicom i preminuo je s dostojanstvom koje je karakteriziralo cijeli njegov život.“
„Gubitak je bio iznenadan i neočekivan, ali blagoslovljen činjenicom da Sam nije imao rak. Željeli bi izraziti najdublju zahvalnost osoblju privatne bolnice St Vincent na njihovoj nevjerovatnoj njezi.“
"Više detalja bit će objavljeno kasnije, ali za sada, u ime porodice, molimo vas da poštujete njihovu privatnost dok se suočavaju s ovim neizmjernim gubitkom."
Neillove kolege, prijatelji i poštovaoci odali su mu počast u ponedjeljak, dok se vijest o njegovoj smrti širila.
Neill je rođen kao Nigel John Dermot Neill 1947. godine u Omaghu, Sjeverna Irska, od majke Engleskinje i oca Novozelanđanina koji je služio u britanskoj vojsci. Neillovi su se preselili na Novi Zeland 1954. godine. Uzeo je ime Sam kada je imao 12 godina jer je u njegovoj školi bilo nekoliko Nigela.
„Otkrio sam da se lakše krećem u svijetu kao Sam. Nigel je nezgodan u većini okolnosti. Zamislite da ste filmski glumac po imenu Nigel Neill“, rekao je.
Neill je pohađao školu i univerzitet u Christchurchu, ali se nije odlučio za glumu sve dok nije pao na „katastrofalnoj“ godini studija prava. Počeo se pojavljivati u produkcijama Univerziteta Canterbury i preselio se u Wellington kako bi se pridružio Downstage Theatreu kao profesionalni glumac, gdje je primao 35 dolara sedmično, a publici su servirali i ostatke hrane iz kuhinje prije predstave.
Nakon nekoliko manjih uloga na lokalnoj televiziji, njegov proboj bio je u filmu Sleeping Dogs iz 1977. godine, prvom novozelandskom filmu koji je premijerno prikazan u SAD. Ubrzo nakon toga dobio je glavnu ulogu u filmu My Brilliant Career (1979); glumio je sina đavola u filmu Omen III (1981); pojavio se u kultnom filmu Andrzeja Żuławskog Possession (1981); u biografskom filmu Evil Angels (poznatom i kao A Cry in the Dark) iz 1988. godine, kao suprug Lindy Chamberlain, Michael, uz Meryl Streep; i u filmu The Hunt for Red October (1990).
Njegova uloga u filmu Ivanhoe (1982) učinila je Neilla velikim imenom u Švedskoj, gdje se film emituje na televiziji svake Nove godine već 40 godina.
Neill je privukao široku međunarodnu pažnju 1993. godine s dvije uloge: kao novozelandski doseljenik Alisdair Stewart u filmu Jane Campion, dobitnice Oskara, "Klavir"; i kao dr. Alan Grant u filmu Stevena Spielberga "Jurski park", uloga koja je prvobitno ponuđena Harrisonu Fordu. Neill je ponovo glumio Alana Granta u nastavcima "Jurski park III" i "Jurski svijet: Dominion".
Neill je izgradio karijeru igrajući nezaboravne romantične glavne uloge i harizmatične negativce. Imao je više od 150 uloga tokom pet decenija, uključujući "Mrtvo zatišje", "Knjigu o džungli", "U ustima ludila", "Horizon događaja", "Dvjestogodišnji čovjek", "Jelo" i "Petar Zec". Bio je jedan od vodećih kandidata za nasljednika Rogera Moorea kao James Bond i otišao je na probno snimanje 1986. godine , ali je izgubio od Timothyja Daltona.
Godine 2016. glumio je u Taika Waititijevom hitu Hunt for the Wilderpeople, što je dovelo do manjih epizodnih uloga u Waititijevim filmovima Thor: Ragnarok i Thor: Love and Thunder.
Neill je također radio na televiziji, glumeći korumpiranog majora Chestera Campbella u serijama Peaky Blinders, The Twelve, The Tudors, te epizodama Simpsona i Ricka i Mortyja. Bio je nominiran za Zlatni globus za ulogu špijuna Sidneyja Reillyja u mini-seriji Reilly, Ace of Spies iz 1983. godine.
Neill je živio na farmi i vinariji pod nazivom Two Paddocks, u vinskoj regiji Central Otago. Opisao je to kao „nevjerovatno dugotrajan i financijski zahtjevan posao. Ne bih to radio da nije tako zadovoljavajuće i zabavno, i da me ponekad iznervira.“ Svoje domaće životinje nazvao je po kolegama, uključujući Lauru Dern (kokoš), Kylie Minogue (patka) i Helenu Bonham Carter (krava).
Neill je 2023. godine u svojim memoarima, "Jesam li vam ikada pričao o ovome?", otkrio da je godinu dana bio na hemoterapiji nakon što mu je dijagnosticiran angioimunoblastični T-ćelijski limfom trećeg stadija, vrsta raka krvi. Do trenutka kada je njegova knjiga objavljena, njegov rak je bio u remisiji, ali je do kraja života mjesečno primao hemoterapiju, potpisavši ugovor s farmaceutskom kompanijom da će, ako bude živ nakon četiri mjeseca, liječenje biti besplatno.
„Ne bojim se smrti“, rekao je za Guardian 2023. godine, „ali bi me to nerviralo. Jer bih zaista volio još jednu deceniju ili dvije, znate? Izgradili smo sve ove divne terase, imamo ova stabla maslina i čemprese, i želim biti ovdje da vidim kako sve to sazrijeva. I imam svoje divne male unuke. Želim ih vidjeti kako odrastaju. Ali što se tiče umiranja? Baš me briga.“
Rekao je da se „strepi“ od bilo kakve mogućnosti penzionisanja . „Dio toga je zbog toga što dolaziš iz malog mjesta, najnepoznatijeg mjesta na svijetu, što dalje od svega što možeš doći, i što te pozivaju da uradiš nešto s međunarodnom dimenzijom. Koliko je to samo zavodljivo?“
Neill je 1991. godine imenovan oficirom Reda Britanskog carstva za svoje glumačke zasluge, a 2007. godine odlikovan je istaknutim pratiocem Novozelandskog reda za zasluge (DCNZM). Godinama kasnije, nakon što je promjena novozelandskog sistema odlikovanja omogućila primaocima da DCNZM pretvore u vitešku titulu, Neill je prihvatio vitešku titulu i stekao titulu sir 2022. godine.
Neill je u šali opisao svoj porodični život kao "pomalo haotičan" zbog karijere. Iza njega je ostalo četvero djece i osmero unučadi. Njegova djeca su Andrew, koji je dan na usvajanje kada je Neill imao dvadesetak godina, ali se ponovo ujedinio sa svojim ocem 1994. godine; Tim, njegov sin sa glumicom Lisom Harrow; Elena, njegova kćerka sa šminkerkom Noriko Watanabe; i Maiko, Watanabeova kćerka iz prvog braka, koju je Neill usvojio.