Naučnici su dronovima opremljenim posebnom opremom letjeli kroz izdahnute kapljice, ili "udarce", koje nastaju kada divovi izranjaju da dišu kroz svoje otvore za disanje, otkrili su visoko zarazni virus povezan s masovnim nasukavanjem kitova i delfina širom svijeta.
Uzorkovanje kitovog "udara" je "prekretnica" za zdravlje i dobrobit kitova, rekao je profesor Terry Dawson sa King's Collegea u Londonu, piše BBC.
„To nam omogućava da pratimo patogene kod živih kitova bez stresa ili štete, pružajući ključni uvid u bolesti u brzo promjenjivim arktičkim ekosistemima“, rekao je.
Istraživači su koristili dronove sa sterilnim petrijevim zdjelicama kako bi uhvatili kapljice iz izdahnutog daha grbavih, perajnih i ulješura, u kombinaciji s biopsijama kože uzetim s brodova.
Oni su prvi put potvrdili da potencijalno smrtonosni virus kitova, poznat kao cetacean morbillivirus, cirkuliše iznad Arktičkog kruga.
Bolest je vrlo zarazna i lako se širi među delfinima, kitovima i pliskavicama, uzrokujući teške bolesti i masovne smrti.
Može prelaziti s jedne vrste na drugu i putovati preko okeana, što predstavlja značajnu prijetnju morskim sisarima.
Istraživači se nadaju da će ovaj proboj pomoći u ranom otkrivanju smrtonosnih prijetnji morskom životu, prije nego što se počnu širiti.
„U budućnosti, prioritet je nastaviti koristiti ove metode za dugoročni nadzor, kako bismo mogli razumjeti kako će višestruki novi stresori oblikovati zdravlje kitova u narednim godinama“, rekla je Helena Costa sa Univerziteta Nord u Norveškoj.
Studija, u kojoj su učestvovali King's College London i Royal (Dick) School of Veterinary Studies u Velikoj Britaniji, te Nord University u Norveškoj, objavljena je u BMC Veterinary Research .