Po prvi put, naučnici su pronašli dokaze da morski sisari mogu udisati mikroplastiku, prema novom istraživanju koje je otkrilo potencijalno štetne čestice u dahu dobrih delfina na obalama Luizijane i Floride.
Mikroplastika su mali komadi plastike definirani kao manji od 5 milimetara (manje od jedne petine inča) koji su u ranijim studijama povezani sa štetnim efektima na zdravlje ljudi i životinja.
Prethodna istraživanja otkrila su sitne čestice prisutne u tkivima morskih sisara od izlaganja kroz konzumaciju, a zatim prelaska iz probavnog trakta u druge organe. Međutim, nova studija, objavljena u srijedu u časopisu PLOS One, prva je koja istražuje inhalaciju kao održivi put za kitove da budu izloženi mikroplastici, piše CNN.
“Otkrili smo da delfini možda udišu mikroplastiku, čak i ako žive u ruralnim područjima daleko od visokog nivoa ljudske aktivnosti. Ovo pokazuje da su te čestice svuda, bez obzira na urbanizaciju i ljudski razvoj”, rekla je saradnica autora Miranda Dziobak, naučnica za okoliš i instruktorica javnog zdravlja na koledžu Charleston u Južnoj Karolini.
Mikroplastika koja se prenosi zrakom pronađena je širom svijeta, čak i na Arktiku i drugim udaljenim lokacijama. Istraživači nisu sigurni kako će udisanje mikroplastike utjecati na delfine, ali sumnjaju da bi to moglo utjecati na zdravlje pluća tih stvorenja, navodi se u studiji.
Ovim nalazima, autori studije su bili "razočarani, ali ne i iznenađeni", rekao je Dziobak. “Znamo da je plastika kontaminirala gotovo svaki dio svijeta, pa se kontaminacija u divljim životinjama čini gotovo neizbježnom.”
Naučnici koji proučavaju morske sisare i potrošnju mikroplastike dugo su nagađali da je udisanje način na koji kitovi mogu dobiti mikroplastiku u svojim tijelima, slično kao što je otkriveno i da ljudi udišu male čestice.
"Sada možemo sa sigurnošću reći da jeste", rekao je Greg Merrill, istraživač i doktorant ekologije na Univerzitetu Duke u Durhamu, Sjeverna Karolina, koji nije bio dio nove studije.
"To otvara bezbroj istraga o posljedicama takvog izlaganja", rekao je Merrill, koji je bio vodeći autor studije iz oktobra 2023. koja je otkrila da je više od polovine testiranih morskih sisara imalo barem jednu mikroplastičnu česticu ugrađenu u svoja tkiva.
Da bi testirali dah delfina, istraživači su uzeli uzorke od 11 divljih dobrih dupina — šest iz zaliva Barataria u Luizijani i pet iz zaliva Sarasota na Floridi — tokom procene zdravlja „uhvati i pusti“ u maju i junu 2023. godine.
Vrste plastike pronađene u delfinima bile su slične onima uočenim u prethodnim studijama udisanja na ljudima, a najčešći je poliester, plastika koja se obično koristi u odjeći, rekao je Dziobak.
Merrill je ukazao na studiju iz novembra 2022. koja je procijenila da veliki kitovi, kao što su plavi kitovi, mogu konzumirati do 10 miliona mikroplastike svakog dana. "Potvrda da kitovi udišu mikroplastiku i da je konzumiraju znači da su naše procjene ukupne izloženosti mikroplastici ovim vrstama potcijenjene", dodao je u e-poruci.
Prethodna istraživanja pokazuju da se mikroplastika unutar okeana baca u atmosferu kroz aktivnost valova, tako da je moguće da bi i drugi morski sisari koji dišu na površini, kao što su delfini, također mogli biti izloženi česticama, rekao je Dziobak u mejlu.
Međutim, autori studije nisu ispitivali druge morske ili kopnene sisare, tako da se utjecaj na druge životinje ne može utvrditi, dodala je.
