Potvrda vlasti da su navodni napadači u terorističkom napadu na plaži Bondi, Sajid i Naveed Akram, prije samo nekoliko sedmica otputovali na jug Filipina potaknula je pitanja o tome zašto su otišli i postoje li ikakve veze s prijavljenim nasilnim islamističkim ekstremizmom u regiji.
Vlasti na Filipinima izjavile su da su otac i sin stigli u Manilu 1. novembra, gdje su posjetili grad Davao na otoku Mindanao. Njihove aktivnosti na jugu zemlje se istražuju i još je prerano za bilo kakve zaključke. Vratili su se u Sydney 28. novembra.
Je li južni Filipini žarište terorizma?
Južna regija Mindanao, koju decenijama muče islamistički separatisti, komunistički pobunjenici i ratne vođe, dugo je bila plodno tlo za džihadističke grupe, od onih povezanih s al-Qaidom, Jemaah Islamiyahom i nedavno Islamskom državom (IS). Vođeni kombinacijom političkih i historijskih pritužbi i povoljnim geografskim položajem, muslimanski separatisti u regiji dugo su nastojali stvoriti islamsku državu. No analitičari kažu da je većina skupina znatno oslabljena posljednjih godina, iako je bilo sporadičnih sukoba i incidenata, piše Guardian.
Posljednje veće izbijanje sukoba dogodilo se 2017. godine, kada su militanti povezani s IS-om zauzeli grad Marawi, koji su kontrolirali pet mjeseci prije nego što je filipinska vojska ponovno preuzela kontrolu. Sukob je privukao strane borce i novac, a rezultirao je desetinama ubijenih ljudi, velikim razaranjima i desetinama hiljada raseljenih. Mindanao je jedina regija u većinski katoličkoj zemlji sa značajnom muslimanskom manjinom.
Kako su ekstremističke grupe mogle djelovati u tom području tako dugo?
Mindanao je dom gustih šuma, surovih planinskih područja i udaljenih vanjskih otoka, koji su se pokazali pogodnima za gerilsko ratovanje i strane borce koji traže obuku sa skupinama poput Abu Sayyafa i frakcija povezanih s IS-om. Područje također ima poroznu pomorsku granicu koja je omogućila protok oružja i stranih boraca iz susjednih zemalja poput Indonezije i Malezije, kao i Bliskog istoka.
Analitičari kažu da, iako su ekstremističke aktivnosti smanjene, nisu u potpunosti nestale, a ostaci IS-a na Filipinima uglavnom su smješteni u Marawiju i okolnim područjima. „Marawi je i dalje žarište podrške džihadistima“, rekao je Todd Elliott, analitičar terorizma i sigurnosnih rizika u jugoistočnoj Aziji iz firme Concord Consulting.
Koje su islamske militantne geupe aktivne u regiji
Čak i s ozbiljno oslabljenim kapacitetima, niz militantnih grupa ostaje aktivan u regiji. Abu Sayyaf, nekad poznat po otmicama i bombaškim napadima, neutraliziran je, a većina njegovih članova se predala, rekao je glasnogovornik vojske. Bangsamoro Islamski borci za slobodu, odvojak Moro Islamske oslobodilačkog fronta, još uvijek djeluju u Maguindanau, ali su oslabljeni predajama i napadima. Moro Islamska oslobodilačka fronta prihvatila je mirovni plan kojim je 2019. stvorena Autonomna regija Bangsamoro muslimanskog Mindanaa i formalno se odrekla terorizma.
Grupa Maute, poznata i kao Daulah Islamiyah, smanjena je na, prema vlastima, broj koji se može upravljati. Isis-East Asia, labava mreža grupa koje su se zaklele na odanost IS-u, ima oko 300 do 500 uglavnom filipinskih i nešto stranih boraca koji su izvodili sporadične napade na Mindanau.
U decembru su vlasti ubile Mohammada Usmana Solaimana, navodnog visokopozicioniranog vođu i stručnjaka za bombe Daulah Islamiyah u Maguindanao del Suru. Vlasti su tvrdile da je njegova militantna grupa odgovorna za terorističke napade, uključujući nekoliko bombaških napada na autobuse u Mindanau 2022. godine.
Koji su se napadi dogodili na Filipinima i kako je vlada reagirala?
Ekstremistički napadi značajno su se smanjili od pada IS-a i pandemije Covid-19, ali neke izolirane aktivnosti i dalje postoje.
Najsmrtonosniji nedavni napad bio je 2019. godine, kada su u dva bombaška napada na katoličku crkvu u Jolu, pokrajina Sulu, poginulo 20 ljudi, a ozlijeđeno još 100. U bombaškom napadu na katedralu i gradski trg u Jolu 2020. godine ubijeno je 14 ljudi. Bomba koja je eksplodirala tijekom mise na Sveučilištu Mindanao u prosincu 2023. ubila je četiri osobe.
Filipinska vlada radila je na suzbijanju ekstremističkih grupa, a zakon o borbi protiv terorizma iz 2020. povećao je njene ovlasti u suzbijanju nasilnog ekstremizma.
Filipinska vojska tvrdi da su operacije na jugu zemlje posljednjih godina rezultirale smrću, hapšenjem ili predajom ključnih islamističkih ekstremista, što je ozbiljno oslabilo njihove komandne strukture i sposobnost djelovanja. Preostale grupe su fragmentirane sa smanjenim operativnim dosegom.