Zdravstveni stručnjaci ističu da temeljito žvakanje hrane ne poboljšava samo probavu, već može imati i pozitivan utjecaj na zdravlje mozga te čak pomoći u smanjenju rizika od Alzheimer's disease.
Temeljito žvakanje hrane donosi brojne zdravstvene koristi, od bolje probave i manjeg unosa kalorija, do smanjenja stresa i anksioznosti, kao i poboljšanja kognitivnih funkcija, jačanja pamćenja i povećanja koncentracije.
Budući da postoji povezanost između zdravlja zuba, Alzheimerove bolesti i demencije, stručnjaci smatraju da unapređenje oralnog zdravlja može pomoći u usporavanju procesa mentalnog starenja.
Na osnovnom nivou, žvakanje razgrađuje hranu na sitnije čestice. Osim toga, povećava lučenje probavnih enzima poput amilaze, koji pomažu u razgradnji hrane, te podstiče crijeva i gušteraču da luče sokove neophodne za probavu.
Razbijanje hrane na manje komade povećava njihovu površinu, što omogućava probavnim sokovima da djeluju efikasnije. To je važno za zdravlje crijeva jer se veći komadi hrane duže zadržavaju u probavnom sistemu, ostavljajući više vremena mikroorganizmima za fermentaciju. Žvakanje također pomaže oslobađanju hranjivih tvari iz hrane, čime se poboljšava njihova apsorpcija u organizmu.
Neuronaučnik Abhishek Kumar istakao je da žvakanje igra važnu ulogu u očuvanju zdravlja mozga, posebno tokom starenja. Također, gubitak zuba povezan je s povećanim rizikom od Alzheimerove bolesti i drugih oblika demencije.
Neki naučnici smatraju da žvakanje djeluje poput svojevrsne pumpe koja podstiče protok krvi prema mozgu, pomažući mu da zadrži svoju funkciju. Istraživači također ukazuju na složene neuronske veze između aparata za žvakanje i hipokampusa, dijela mozga odgovornog za prostorno učenje i stvaranje novih sjećanja.
Pojedina istraživanja pokazala su i da žvakanje može poboljšati koncentraciju, dok stručnjaci navode da može biti jednostavan i efikasan način za ublažavanje stresa.
Iako se često zanemaruje, sporije i temeljitije žvakanje hrane moglo bi biti jedna od najjednostavnijih navika za očuvanje zdravlja probavnog sistema, ali i dugoročno očuvanje funkcija mozga.