Nakon što je predsjednik SAD-a Donald Trump ponovo iznio oštre kritike prema NATO-u i zaprijetio nepredvidivim potezima prema saveznicima, u evropskim zemljama sve više raste zabrinutost zbog prevelikog oslanjanja na američku vojnu tehnologiju, posebno borbene avione F-35.
Prema pisanju Newsweeka, sve više članica NATO-a, uključujući i Kanadu, ozbiljno razmatra sudjelovanje u razvoju evropskih borbenih aviona šeste generacije, kako bi smanjile zavisnost o SAD-u.
“Prekidač za gašenje”: Mit ili prijetnja?
Strahove dodatno podgrijavaju spekulacije da američka vlada ima mogućnost daljinskog isključivanja F-35 – tzv. "kill switch". Iako stručnjaci te tvrdnje umanjuju, priznaju da SAD zadržava potpunu kontrolu nad softverom i pristupom podacima.
„Ako bi korisnik F-35 želio upotrijebiti zrakoplove na način koji SAD ne odobrava, Lockheed Martin bi mogao brzo zatvoriti ‘slavinu’ s podrškom“, izjavio je umirovljeni britanski zrakoplovni časnik Andrew Curtis za Newsweek.
Primjeri iz Ukrajine – gdje je, kako se tvrdi, SAD u nekim trenucima uskraćivao pomoć i obavještajne podatke kako bi natjerao Kijev na pregovore – dodatno su povećali sumnju da bi ista praksa mogla pogoditi i evropske saveznike.
Kanada preispituje nabavku, Portugal razmatra "novu stvarnost"
Kanada je već stavila pod reviziju plan o kupovini 88 F-35 aviona, dok je Portugal poručio da će prije konačne odluke razmotriti „novu geopolitičku stvarnost“. Cijena jednog F-35 iznosi oko 100 miliona dolara.
Evropska utrka za zrakoplovnu neovisnost
Zbog svega toga raste interes za domaći razvoj letjelica šeste generacije. Najdalje je odmakao program Global Combat Air Programme (GCAP), zajednički projekt Velike Britanije, Italije i Japana, čiji je cilj omogućiti državama da potpuno samostalno upravljaju i nadograđuju svoje avione.
Ujedinjeno Kraljevstvo razvija avion pod nazivom Tempest, koji bi u operativnu upotrebu trebao ući 2035. godine.
Paralelno, Francuska, Njemačka i Španija razvijaju vlastiti projekt Future Combat Air System (FCAS), ali se očekuje da će njihova letjelica ući u službu tek deset godina nakon Tempesta.
Amerika razvija “super avion”, ali saveznicima nudi slabiju verziju
SAD razvija šestu generaciju kroz program Next Generation Air Dominance (NGAD), a centralni avion F-47 predstavio je upravo predsjednik Trump u martu, nazvavši ga „najmoćnijim i najubojitijim ikada napravljenim“. Ipak, priznao je da će saveznicima biti ponuđena „oslabljenja verzija“, za oko 10% slabija.
„To nije dobra preporuka za F-47“, komentirao je bivši zapovjednik kanadskog zrakoplovstva, general Yvan Blondin, dodavši da bi NATO zemlje poput Kanade trebale „gledati prema evropskim projektima, a ne prema platformama koje su pod potpunom američkom kontrolom“.
Zračni suverenitet kao ključ evropske budućnosti
„Zračna obrana postaje apsolutni prioritet Evrope u sljedeća dva desetljeća“, rekao je jedan visoki evropski vojni dužnosnik, navodeći potragu za alternativom američkom sistemu Patriot, u kojoj sve veću prednost dobiva njemački IRIS-T.
Justin Bronk iz britanskog instituta RUSI upozorio je: „Bilo bi neodgovorno ne preispitati ovisnost o SAD-u“, posebno u svjetlu „oštrih odstupanja od ranijih američkih pozicija“, uključujući one prema Rusiji.
Evropa se budi, ali F-35 još ima snažnu podršku
Iako sve više zemalja razmatra domaća rješenja, većina članica NATO-a još uvijek ostaje posvećena F-35 programu. Britanski ministar Luke Pollard izjavio je da Ujedinjeno Kraljevstvo „zadržava slobodu djelovanja da koristi F-35 kad i gdje želi“. Nizozemski ministar odbrane Ruben Brekelmans dodao je: „U interesu svih je da F-35 uspije“.
Ipak, evropski put prema strateškoj vojnoj neovisnosti sve je izvjesniji, dok kontinent traži izlaz iz američke tehnološke i političke sjenke.