Gljivice koje izazivaju infekcije odgovorne za oko 2,5 miliona smrti godišnje značajno će se proširiti na nove oblasti usljed zagrijavanja planete, pokazuje novo istraživanje.
Tim naučnika sa Univerziteta u Manchesteru koristio je kompjuterske simulacije da mapira buduće širenje Aspergillusa, grupe gljivica koje uzrokuju aspergilozu – opasnu bolest pluća.
Istraživanje pokazuje da će neke vrste proširiti svoj domet u nove dijelove Sjeverne Amerike, Evrope, Kine i Rusije. Zagrijavanje može povećati temperaturnu otpornost gljivica, olakšavajući im preživljavanje u ljudskom tijelu. Ekstremni vremenski događaji poput suša, poplava i toplotnih valova također mogu pomoći širenju spora na velike udaljenosti.
Aspergillus gljivice rastu kao tanke niti u tlu i oslobađaju ogromne količine sitnih spora koje ljudi svakodnevno udišu. Većina ih ne oboli jer imunološki sistem uspješno uklanja spore.
Međutim, osobe sa plućnim bolestima poput astme, cistične fibroze, KOPB-a, kao i oni sa oslabljenim imunitetom – npr. pacijenti s rakom ili transplantacijama – ugroženi su jer gljivice u njihovim tijelima mogu rasti i ozbiljno ih oštetiti.
Aspergiloza ima smrtnost između 20 i 40 posto, a dijagnoza je često teška jer simptomi poput groznice i kašlja podsjećaju na druge bolesti. Pored toga, gljivični patogeni postaju otporniji na lijekove, a dostupne su samo četiri vrste antifungalnih preparata.
Vrsta Aspergillus flavus, koja voli toplije tropske krajeve, mogla bi se proširiti za 16 posto, ugrožavajući i poljoprivredne usjeve. Očekuje se da će se proširiti na dijelove sjeverne Amerike, sjeverne Kine i Rusije.
Aspergillus fumigatus, prilagođen umjerenim klimama, širit će se prema Arktiku, ugrožavajući oko devet miliona ljudi u Evropi. Sa druge strane, temperature u nekim područjima poput subsaharske Afrike mogle bi postati previsoke da bi ove gljivice opstale.