Mjesec je mnogo više od ukrasa na noćnom nebu. Kada bi iznenada nestao, posljedice za Zemlju bile bi dalekosežne i uticale bi na plimu i oseku, klimu, godišnja doba i brojne ekosisteme.
Mjesec milijardama godina kruži oko Zemlje. Na prosječnoj udaljenosti od približno 384.400 kilometara utiče na život na našoj planeti mnogo više nego što većina ljudi pretpostavlja.
Povodom Međunarodnog dana Mjeseca, koji se obilježava 20. jula, stručnjaci su pokušali odgovoriti na pitanje šta bi se dogodilo kada bi jedini prirodni Zemljin satelit iznenada nestao.
Odgovor američke svemirske agencije NASA jasan je, Zemlja bi postala potpuno drugačije mjesto.
Neke posljedice osjetile bi se gotovo odmah, poput znatno tamnijih noći i slabije plime i oseke. Druge promjene, među kojima su nestabilnost Zemljine ose i usporavanje rotacije planete, odvijale bi se tokom veoma dugog perioda.
Slabije plime i nepredvidiva godišnja doba
Mjesec je jedini prirodni satelit Zemlje. Iako na njemu nema uslova za život jer nema atmosferu, ima veoma važnu ulogu u održavanju stabilnih uslova na našoj planeti.
Njegova gravitacija djeluje kao stabilizator Zemljine ose. Ona je trenutno nagnuta za približno 23,5 stepeni u odnosu na orbitu Zemlje oko Sunca, a upravo zahvaljujući tom nagibu sjeverna i južna hemisfera imaju različita godišnja doba.
Kada bi Mjesec nestao, nagib Zemljine ose postao bi mnogo nestabilniji i mogao bi značajno oscilirati.
U ekstremnom slučaju osa bi se mogla gotovo potpuno uspraviti, zbog čega godišnja doba gotovo da ne bi postojala. Kada bi se snažnije nagnula u drugom smjeru, pojedina područja Zemlje mogla bi se suočiti s mnogo toplijim ljetima, oštrijim zimama ili čak ledenim dobima.
Mjesečeva gravitacija glavni je pokretač plime i oseke. Sunce također utiče na njih, ali je njegov uticaj približno upola slabiji od Mjesečevog.
Bez Mjeseca plima i oseka bile bi znatno slabije. Obalni ekosistemi koji zavise od njihovog redovnog ciklusa pretrpjeli bi velike promjene.
Dagnje, morske zvijezde, puževi, rakovi i brojne druge životinjske vrste mogle bi izgubiti svoja prirodna staništa.
Rotacija Zemlje nastavila bi se mijenjati
Mjesec utiče na našu planetu i tako što je tokom milijardi godina postepeno usporavao njenu rotaciju. Dan na Zemlji u dalekoj prošlosti trajao je svega nekoliko sati, dok danas traje približno 24 sata.
Kada bi Mjesec nestao, dužina dana u početku se ne bi promijenila. Međutim, Sunčeva gravitacija nastavila bi postepeno usporavati Zemljinu rotaciju.
Teoretski bi se nakon nekoliko milijardi godina moglo dogoditi da Zemlja stalno bude okrenuta istom stranom prema Suncu, slično kao što Mjesec prema Zemlji uvijek okreće istu stranu.
Noći bi postale mnogo tamnije
Nestanak Mjeseca odmah bi osjetile i brojne životinjske vrste. Mnoge noćne životinje orijentišu se pomoću mjesečine ili su svoje lovne, migracijske i reproduktivne navike prilagodile njegovim mijenama.
Bez Mjeseca noći bi bile znatno tamnije. Pojedinim grabljivicama bilo bi teže pronaći plijen, dok bi druge životinjske vrste mogle imati koristi od dodatnog mraka.
Takve promjene mogle bi ozbiljno poremetiti postojeće ekosisteme i odnose među životinjskim vrstama.
Iako je gotovo nemoguće da Mjesec jednostavno nestane, ovaj zamišljeni scenarij pokazuje koliko je Zemljin prirodni satelit važan za stabilnost planete i život na njoj.