Ukrajinski udari na Krim imaju velike psihološke i operativne učinke na moskovske snage, objavili su zapadni dužnosnici. Eksplozije u zračnoj bazi Saki 9. augusta i drugi napadi izbacili su iz stroja više od polovine aviona crnomorske flote. Ova flota ima slavnu historiju, ali pretrpjela je niz poniženja od početka ruske invazije na Ukrajinu u februara, piše BBC.
Zapadni izvori tvrde kako su je ovi neuspjesi natjerali da zauzme odbrambeni stav. U aprilu je Ukrajina potopila zapovjedni brod crnomorske flote, krstaricu Moskva. Raketna krstarica s 510 članova posade predvodila je ruski pomorski napad na Ukrajinu, a njeno potapanje bilo je veliki simbolički i vojni udarac.
U to je vrijeme rusko ministarstvo odbrane objavilo da je streljivo na brodu Moskva eksplodiralo u neobjašnjivom požaru, a brod se prevrnuo dok su ga teglili u luku.
Zmijski otok
U junu je flota doživjela još jednu neugodnost, kada je bila prisiljena napustiti Zmijski otok, malenu predstražu na sjeverozapadu Crnog mora koju je Rusija zauzela prvog dana invazije. Ruske jedinice morale su se povući nakon što je Zmijski otok bio izložen kontinuiranom ukrajinskom bombardiranju.
A posljednjih sedmica matična baza flote na poluotoku Krimu, koji je Rusija anektirala 2014., pod napadima je ukrajinskih snaga. Najmanje osam borbenih zrakoplova uništeno je u bombardiranju zračne baze Saki 9. augusta.
Nakon napada je mnoštvo turista pobjeglo s poluotoka, koji prethodno nije bio borbena zona. Fotografije koje je prikupio BBC pokazuju prometne kolone na cestama koje vode iz Krima tri dana nakon napada. Napadi od 9. augusta nisu bili jedini ukrajinski udari na Krim.
U julu su ruski dužnosnici naveli da je napad ukrajinske bespilotne letjelice izazvao prekid proslave Dana mornarice u Sevastopolju, a 16. augusta došlo je do eksplozija u skladištu oružja na poluotoku.
Psihološki učinak
Činjenica da su eksplozije na Krimu, mjestu za koje se prije smatralo da je daleko izvan dosega bilo kakvog ukrajinskog napada, promatrale tisuće ruskih turista, od kojih su mnogi u međuvremenu pobjegli s Krima natrag u Rusiju, imala je psihološki učinak u Moskvi.
Neimenovani zapadni dužnosnici rekli su da je ruska crnomorska flota svedena na nešto više od obalne flotile koja sada mora biti vrlo oprezna zbog ukrajinskih napada. Dužnosnici su dodali kako je trenutačno sposobnost Rusije da pokrene napad na lučki grad Odesu u zapadnoj Ukrajini vrlo malo vjerovatna.
Smijenjen zapovjednik
U srijedu su ruski državni mediji izvijestili da je zapovjednik crnomorske flote Igor Osipov smijenjen zbog ovih napada. Novinska agencija RIA objavila je da je novi zapovjednik flote Viktor Sokolov predstavljen vojnim zapovjednicima u luci Sevastopolj.
Čini se da Moskva također pokušava ponovo naoružati svoju flotu. Državni mediji izvijestili su da je admiral Sokolov rekao grupi mladih oficira kako će kasnije ove godine dobiti 12 novih brodova, uz dodatne avione i kopnena vozila. Insistirao je na tome da je flota uspješno izvršavala sve zadatke koji su joj postavljeni tijekom invazije, izvijestila je ruska novinska agencija TASS.
Međutim, u srijedu su odbrambeni dužnosnici Ujedinjenog Kraljevstva rekli kako su planovi Kremlja poremećeni neuspjehom mornarice da uspostavi punu kontrolu nad Crnim morem. Crnomorska flota općenito je zauzela "ekstremno obrambenu" poziciju i ostala je u blizini obale Krima, rekli su britanski dužnosnici.
