Istraživači su pronašli med star 2.500 godina, zatvoren u posudi i zakopan pod zemljom gotovo tri milenija. Ostaci su pronađeni u bronzanim posudama u podzemnom svetištu u Paestumu, drevnom grčkom naselju na području današnje Kampanije u Italiji. Artefakti potiču iz 6. stoljeća prije nove ere.
Posude su arheolozi prvi put pronašli 1954. godine, ali ostatci u njima su dugo ostali misterija, sve do sada.
U studiji objavljenoj u časopisu American Chemical Society, stručnjaci su zaključili da je voskasti ostatak nekada bio med.
Luciana Carvalho, istraživačica sa Univerziteta Oxford, rekla je za Fox News Digital da ovaj med danas gotovo i ne liči na zlatni med koji obično imamo u kućama.
„Drevni med bio je prilično drugačiji od prozirnog i glatkog meda koji danas kupujemo,” napomenula je.
„Nije bio ultra-filtriran, nije pasteriziran i u okruženju nije bilo sintetičkih pesticida.”
Rezultati hemijske analize „snažno sugerišu” da su posude sadržavale sirovi sać, a ne mješavinu poput većine modernog meda.
„Da je med bio pomiješan s mlijekom, na primjer, očekivali bismo dodatne masne kiseline u ostatku, a toga nema,” objasnila je.
Međutim, sirovi sać se tokom milenija značajno promijenio.
Zajedno sa kolegama Elisabete Pires i Jamesom McCullaghom, Carvalho je otkrila da su se šećeri s vremenom tamnili i postajali kiseli.
„Nakon 2.500 godina, gotovo svi originalni šećeri su razgrađeni i pojeli su ih mikrobi, tako da ostatak više nije sladak.”
„[Šećeri] su se polako reagovali s proteinima u procesu sličnom tamnjenju hljeba dok se peče, što ih je tamnilo i činilo kiselijima,” dodala je.
Preostali ostatak nije baš prijatan za konzumaciju, prema stručnjakinji.
„Ono što sada preostaje je voskasti ostatak sa blagim kiselkastim ukusom i gotovo bez slatkoće,” rekla je Carvalho.
Bronzane posude imaju čepove od pluta koji su zatvarali njihova grla, što ukazuje na „pažljivo čuvanje nečega vrijednog.”
Bakarne posude pronađene u zatvorenom podzemnom svetištu sugerišu da su ostavljene kao dio rituala.
„Ostatak se zadržao na dnu i stranama posuda, upravo kako biste očekivali da sirovi sać polako isuši tokom stoljeća,” rekla je.
„Nadamo se da će naš pristup biti korišten za identifikaciju ostataka meda u drugim muzejskim kolekcijama kako bismo saznali više o drevnom pčelarstvu i ulozi meda u ishrani, medicini i ritualnom životu.”
U prethodnim istraživanjima iz 1980-ih vjerovalo se da je med mješavina voska, masti i smole, a Carvalho je objasnila da je tada istraživanje bilo ograničeno manje preciznim metodama.
„Te metode su bile odlične za otkrivanje masti i voskova, ali nisu lako detektovale šećere ili proteine bez dodatnih hemijskih koraka,” rekla je.
„U našoj studiji koristili smo moderne tehnike za otkrivanje različitih molekula, uključujući šećere i proteine, čak i u tragovima, sa instrumentima mnogo osjetljivijim od onih dostupnih 1980-ih.”
Otkriće je rezultat saradnje više grupa, uključujući kustose, konzervatore i specijalizirane naučnike.
Najnovija istraživanja dodaju se rijetkim otkrićima hrane iz drevnih vremena, koja su izuzetno rijetka.
Ranije ove godine, u Guamu je pronađena riža stara 3.500 godina, najstariji poznati dokaz prisustva riže u Dalekoj Okeaniji.
Također, u Turskoj je otkriven dobro očuvan hljeb iz bronzanog doba.